Comté de DeKalb : montagnes, cascades et culture

Le DeSoto State Park se trouve sur Lookout Mountain et compte de nombreuses cascades tumultueuses. Sur Sand Mountain, le Buck’s Pocket State Park s’étend sur les comtés de DeKalb, Jackson et Marshall. Les deux parcs offrent des points de départ différents pour un voyage axé sur les paysages de montagne : des cascades ici, un vaste réseau de sentiers et le belvédère de Point Rock là-bas.

Le Buck’s Pocket State Park compte plus de 15 miles de sentiers de randonnée. Point Rock se trouve à 800 pieds au-dessus du camping principal. Si vous incluez des sentiers naturels dans vos projets de voyage, vous trouverez ici à la fois une indication précise de l’étendue du réseau de sentiers et un repère d’altitude remarquable dans le parc. Pour vous rendre au DeSoto State Park ou aux DeSoto Falls, ne vous fiez pas uniquement aux itinéraires GPS : ils peuvent être très peu fiables.

Sentiers, cascades et Little River

Le Little River Canyon National Preserve se trouve dans les paysages des Appalaches du Sud ; la Little River coule en grande partie sur Lookout Mountain. La réserve compte plus de 26 miles de sentiers de randonnée. Le DeSoto Scout Trail relie la réserve au DeSoto State Park et traverse la zone de gestion de la faune de l’arrière-pays. Les sentiers de randonnée peuvent ainsi aussi jouer un rôle dans la planification d’un voyage en reliant ces deux espaces naturels.

À Little River Falls, la cascade mesure 45 pieds de haut. Une passerelle accessible aux personnes à mobilité réduite mène à un point de vue proche des chutes. Un sentier facile relie également le Jacksonville State University Little River Canyon Center à Little River Falls et emprunte le chemin piétonnier du pont de la Highway 35 qui enjambe la rivière. À ne pas confondre avec le Little Falls Trail : long de 0,75 mile, il descend jusqu’à la rivière par 137 marches en pierre. Ces indications présentent deux façons différentes de découvrir l’eau et les paysages de la rivière.

Le kayak fait également partie des activités saisonnières du Little River Canyon National Preserve : il est possible d’en pratiquer sur différents tronçons de la rivière en hiver et au printemps. Les tronçons mentionnés vont de la classe III aux rapides de classes IV, V et VI. Si cette activité vous intéresse particulièrement, vous pouvez tenir compte de la saison et des différents niveaux de difficulté dans vos préparatifs de voyage.

Le High Falls Park, dans le comté de DeKalb, est un autre site naturel à découvrir. On y trouve, sur Town Creek, une cascade de 35 pieds de haut qui constitue l’attraction principale du parc. Avec les chutes de la Little River, elle offre une autre cascade bien identifiée aux voyageurs qui souhaitent consacrer leur temps aux sites naturels.

Culture et impressions saisonnières

À Fort Payne, l’Opera House allie histoire du théâtre et programmation régulière. Construit en 1889, c’est le plus ancien théâtre d’Alabama installé dans un bâtiment initialement construit à cet effet ; des représentations théâtrales y sont encore régulièrement organisées. Le Fort Payne Depot Museum est installé dans un dépôt en grès rose datant de 1891, de style néo-roman richardsonien. Les deux lieux se distinguent par leurs atouts : l’un par son histoire théâtrale et ses spectacles, l’autre par son architecture et son ancienne fonction de dépôt ferroviaire.

L’Alabama Band Fan Club & Museum, à Fort Payne, présente l’histoire et les récompenses du groupe de country Alabama, ainsi que des collections destinées aux jeunes. Chez Orbix Hot Glass, vous pouvez admirer et acheter des œuvres en verre dans une galerie, assister à des démonstrations et participer à des cours de soufflage de verre. Ces cours permettent notamment de fabriquer des décorations, des bols, des récipients à boire et des presse-papiers. À Fort Payne, vous pouvez ainsi découvrir à la fois l’histoire de la musique et des collections, et vous initier concrètement au travail du verre.

Le Fort Payne Main Street Farmers Market se tient à certaines saisons ; les produits proposés varient selon les vendeurs et la saison. Selon les disponibilités, on y trouve du bœuf et du porc produits à la ferme, des produits de boulangerie, des fleurs, de l’art et de la musique. Il est donc utile de tenir compte de la saison du marché pour organiser votre séjour. Vous pourrez ainsi choisir entre les activités en pleine nature, le théâtre et les musées, ou une visite du marché comme différentes façons de profiter de votre séjour dans la région.

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