Comté de Covington : nature, eau et culture

Près d’Opp, le Frank Jackson State Park s’étend sur 2 050 acres autour du Lake Jackson, qui couvre 1 000 acres. L’eau est également au cœur de nombreuses activités proposées : en pleine nature, vous pourrez faire de la randonnée, pêcher, naviguer et vous baigner, ainsi que profiter d’aires de pique-nique et de camping. Des sites culturels et des événements vous permettront de découvrir d’autres facettes de la destination.

Lacs, pêche et camping

Dans la zone de loisirs d’Open Pond, vous trouverez notamment des emplacements de camping aménagés, des aires de pique-nique, des sentiers de randonnée, des lieux de pêche et des possibilités de navigation. Blue Lake permet de se baigner et de pêcher ; il dispose également d’aires de pique-nique, de toilettes et d’une rampe de mise à l’eau. Celle-ci est réservée aux bateaux à moteur électrique ou à propulsion par pagaie ; vérifiez les informations sur les installations avant de partir.

Le Lake Jackson, à Florala, compte deux zones de baignade publiques et une rampe de mise à l’eau publique. Les amateurs de pêche apprécieront également le Lake Frank Jackson, qui est régulièrement empoissonné et géré pour la pêche au black-bass, à la brème, à la marigane noire et au poisson-chat. Le Frank Jackson State Park propose aussi 32 emplacements pour camping-cars avec branchement électrique ; il est également possible d’y camper sous tente. Si vous souhaitez y camper, confirmez votre réservation avant le départ.

Le Gantt Reservoir offre également diverses activités nautiques. Il couvre environ 2 700 acres et possède 21 miles de rivage. Il est principalement fréquenté pour la navigation, la baignade et le ski nautique ; une rampe de mise à l’eau publique se trouve sur la Highway 29, dans la communauté de Clearview. Sept installations de loisirs sont accessibles au public au total sur les lacs Gantt et Point A. Au Point A Lake Fishing Pier, vous trouverez des tables de pique-nique couvertes et une rampe de mise à l’eau ; le ponton de pêche est accessible aux personnes à mobilité réduite. L’installation de loisirs de jour de Point A Park comprend notamment une rampe de mise à l’eau, un quai, un ponton de pêche, des places de stationnement, des toilettes, une aire de pique-nique couverte et une plage de sable.

Sentiers et observation de la nature

Le Conecuh Trail s’étend sur 20 miles et présente un niveau de difficulté facile à modéré ; environ 10 miles sont ouverts aux VTT. Le sentier traverse des marais où poussent des plantes carnivores. Buck Pond et Ditch Pond sont des étangs naturels formés dans des dolines, aménagés pour la pêche publique et offrant un accès facile au sentier. Vérifiez l’état des sentiers avant de partir. Depuis Andalusia, pour rejoindre le Conecuh National Forest, prenez la US 29 vers le sud, puis la AL 137.

Sur les rives du Lake Jackson, le Florala City Wetland Park propose des passerelles surélevées qui traversent une forêt de cyprès et des fourrés de palmiers nains. Elles offrent une vue sur les oiseaux aquatiques, les mouettes, les oiseaux chanteurs, les balbuzards, les pygargues à tête blanche et les anhingas. La présence des oiseaux varie selon les saisons et peut fluctuer. Pour une expérience différente de la nature sur l’eau, empruntez le Sepulga River Canoe Trail en kayak ou en canoë : les excursions traversent des eaux profondes, longent des parois calcaires et franchissent des rapides de classe 1. Cette activité est décrite comme une activité de saison chaude et dépend des conditions de la rivière.

Pour les excursions motorisées, Boggs & Boulders offre un vaste terrain de jeu : l’Off Road Adventure Park and Campground s’étend sur 2 000 acres et compte 250 miles de sentiers, dont plus de 160 miles de pistes pour VTT. Le site de Boggs & Boulders abrite également le Cool Pool, une piscine naturelle alimentée par une source et maintenue à une température constante de 65 °F. La baignade y est saisonnière ; renseignez-vous sur les conditions d’ouverture avant votre voyage.

Architecture, musées et art

À Andalusia, Springdale Estate est une grande demeure datant du début des années 1930, située sur environ quatre acres au centre-ville. Elle peut être réservée auprès de l’actuelle gestion de la propriété ; renseignez-vous sur les modalités à l’avance. Andalusia abrite également le Three Notch Museum, installé dans un ancien bâtiment de gare datant d’environ 1899. Les expositions comprennent un wagon de queue de marchandises de la Norfolk-Southern, une automotrice de la CSX et un wagon de queue de marchandises de la L&N.

Construit entre 1921 et 1923 comme école, le Church Street Cultural Arts Centre a été rénové en 2010 et 2011. Il abrite aujourd’hui l’Andalusia Ballet Association et sert de centre de formation à la danse. Il propose également des cours de musique et accueille les répétitions du théâtre communautaire. L’association présente plusieurs spectacles chaque année et représente la communauté lors d’ateliers, de festivals et de concours dans tout le pays.

Datant d’environ 1914 à 1920, l’Avant House est considéré comme un exemple préservé de l’architecture néoclassique dans le comté de Covington. Dans le Covington County Veterans’ Memorial Park, un obélisque en acier inoxydable de 42 pieds de haut repose sur un socle en granit noir. À Florala, le centre historique et plusieurs maisons situées sur Fourth et Fifth Street sont inscrits au National Register of Historic Places. Andalusia abrite également une fresque sur le bâtiment du Clark-Cinema, sur la place centrale ; l’artiste mentionné est Wes Hardin.

Événements au fil de l’année

Depuis plus de 60 ans, le Opp Rattlesnake Rodeo est un événement majeur à Opp. Le programme comprend notamment des spectacles et des courses de serpents, une course automobile, des activités pour les enfants et de la musique en direct. Chaque mois de juillet, Andalusia accueille le World Championship Domino Tournament au Kiwanis Center ; l’événement attire plus de 300 participants venus de tout le pays.

Un événement hivernal récurrent à Andalusia propose du snow tubing, une patinoire, des promenades en train, des chalets décorés sur un thème et des spectacles de neige. Les dates et le programme varient d’une année à l’autre. Pour l’édition 2024 de la 24th of June Celebration, le programme comprenait un festival d’artisanat au Lake Jackson. Vérifiez les dates et le programme actuels avant de planifier votre visite. Un événement caritatif annuel au Lake Jackson associe un petit-déjeuner de crêpes et une vente aux enchères à un concours de chili et à des activités nautiques ; là aussi, le programme peut varier selon les années.

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