Le comté de Colbert, entre histoire de la musique et réservoir Wilson

Le nom « Muscle Shoals » est associé au tronçon du fleuve Tennessee situé dans le comté de Colbert. Selon une explication, il ferait référence à la force du fleuve dans cette zone et aux différentes espèces de moules qu’on y trouve. Au réservoir Wilson, les activités nautiques sont à l’honneur ; à Tuscumbia et à Sheffield, studios, musées et sites historiques permettent de découvrir d’autres chapitres de l’histoire de l’Alabama.

Réservoir Wilson : berges et loisirs

Le réservoir Wilson offre 166 miles de rives et une superficie de 15 500 acres. La pêche, la navigation de plaisance et le camping figurent parmi les activités de loisirs possibles sur place. Si vous prévoyez de consacrer principalement votre séjour à profiter de l’eau, vous trouverez ici différentes façons de l’organiser. Le centre d’accueil du réservoir Wilson se trouve à l’écart de Reservation Road, à Muscle Shoals. Le personnel et les conditions d’accès peuvent varier ; vérifiez les modalités avant votre visite.

Histoire de la musique à Tuscumbia et Sheffield

L’Alabama Music Hall of Fame se consacre à la préservation et à la mise à l’honneur des musiciens de l’Alabama et du patrimoine musical de l’État. Son histoire remonte à une décision de l’assemblée législative : en 1980, celle-ci a créé le conseil d’administration de l’Alabama Music Hall of Fame. Il avait pour mission d’honorer des musiciens remarquables et de créer un lieu où présenter leurs réalisations. L’Alabama Music Hall of Fame se trouve au 617 Highway 72 West, à Tuscumbia.

Un autre héritage musical est perpétué chez FAME : le studio d’enregistrement est toujours en activité et inscrit au Registre national des lieux historiques. FAME propose des visites guidées d’environ une heure des studios historiques A et B. Les horaires et les tarifs peuvent changer ; vérifiez ces informations avant votre visite. Le Muscle Shoals Sound Studio a ouvert ses portes au début de l’année 1969. Son emplacement d’origine, sur Jackson Highway, se trouve à Sheffield et constitue une étape à part entière de l’histoire des studios locaux.

L’histoire ferroviaire a également un lieu emblématique à Tuscumbia. La Tuscumbia Railway était la première ligne ferroviaire de l’Alabama et la première à l’ouest des monts Allegheny. Le Tuscumbia Railway Museum se trouve dans le dépôt de Tuscumbia restauré et dans la rotonde attenante.

Architecture et sites historiques

Belle Mont a été achevée en 1828 et constitue un exemple remarquable d’architecture de style palladien jeffersonien. Des visites guidées sont proposées du mercredi au samedi, de 10 h à 16 h ; les horaires peuvent changer, vérifiez-les donc avant votre visite. À Nitrate Village One, les bâtiments sont de style bungalow Craftsman. Le quartier historique de Nitrate Village No. 1 a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 1985. La Village School Foundation propose des visites du bâtiment de la Village School aux touristes et aux habitants ; renseignez-vous à l’avance sur les modalités.

D’autres sites permettent de découvrir l’histoire à travers des activités concrètes. Le LaGrange College a ouvert ses portes le 11 janvier 1830 et accueilli 70 étudiants. Premier établissement d’enseignement supérieur de l’Alabama à avoir été créé par une charte de l’État, il est inscrit depuis 1976 au registre des monuments et du patrimoine de l’Alabama. À la boutique LaGrange Country Store, les visiteurs peuvent découvrir et acheter des articles d’autrefois. À la forge LaGrange Blacksmith Shop, le travail du forgeron est présenté lors d’activités scolaires et d’événements annuels. La Plantation Log Kitchen a été inscrite au Registre national des lieux historiques en 1976 ; des démonstrations culinaires y sont organisées à l’occasion.

Le quartier historique autour de la place du palais de justice du comté de Colbert se distingue lui aussi par la diversité de ses styles architecturaux. Avec Belle Mont et Nitrate Village, il donne un aperçu de différentes formes architecturales, du style palladien jeffersonien au bungalow Craftsman. Pour les visites de Belle Mont et du bâtiment de la Village School, il est recommandé de vérifier à l’avance les modalités propres à chaque site.

Festival et spectacle estival

Le festival Oka Kapassa a lieu chaque année le deuxième week-end complet de septembre à Spring Park, à Tuscumbia ; les dates exactes varient d’une année à l’autre. Il célèbre la culture et les traditions des peuples autochtones qui vivaient autrefois dans le nord de l’Alabama. Le programme comprend des représentations de différentes danses traditionnelles. Des vendeurs proposent également des spécialités culinaires autochtones à déguster.

Chaque été, à Ivy Green, une troupe de théâtre met en scène l’histoire d’Helen, d’Annie et du miracle qui s’y est produit. Les dates des représentations varient. Ivy Green est classé monument historique national. Au cours d’un séjour, vous pouvez ainsi découvrir des événements qui reviennent chaque année et des sites historiques porteurs de leurs propres récits.

Ces différents thèmes offrent plusieurs pistes pour organiser un séjour dans le comté de Colbert.

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