À la découverte de Wadley : situation au bord du fleuve et histoire ferroviaire

Wadley se trouve sur la rive ouest de la Tallapoosa River, dans le sud-ouest du comté de Randolph.

Wadley, entre rivière et route

La State Highway 77 prend fin à Wadley et y mène depuis le nord-ouest. Cette route constitue donc un repère d’une autre nature que la Tallapoosa River : la rivière situe Wadley sur sa rive ouest, tandis que la route indique la direction depuis laquelle elle atteint la ville. Vérifiez l’état actuel des routes avant de partir.

Le dépôt ferroviaire de Wadley

Le dépôt ferroviaire de Wadley a été construit en 1907 par l’Atlanta, Birmingham, and Atlantic Railroad. Jusqu’à sa fermeture, vers 1964, il a servi de gare pour les voyageurs et les marchandises. Ces deux repères de transport se situent à des époques différentes : la route permet de s’orienter aujourd’hui, tandis que le dépôt témoigne de l’ancien trafic de voyageurs et de marchandises à Wadley.

Ce bâtiment ferroviaire de plain-pied est en béton coulé sur place, de style Mission, et couvert d’un toit en croupe en tuiles d’argile. Le dépôt est également considéré comme un excellent exemple de petite gare ferroviaire de style Spanish Mission. Un toit en croupe présente des pans inclinés sur tous les côtés ; le béton coulé sur place est du béton mis en forme directement sur le chantier.

Maisons, hôtel et histoire du campus

La Gay Craft House de Wadley date d’environ 1840. Cette datation approximative la situe dans une période de construction antérieure à celle du dépôt, édifié en 1907. L’Old Wadley Hotel Building offre un autre aperçu du passé de Wadley : autrefois l’un des meilleurs hôtels de la région, il comptait 30 chambres et était éclairé au gaz.

L’histoire du campus de Wadley du Southern Union State Community College remonte elle aussi au Bethlehem College, qui a reçu sa charte de fondation le 2 juin 1922.

La ville planifiée et son établissement d’enseignement supérieur

Wadley a été créée comme ville planifiée autour du chemin de fer et du commerce. La Callaway Development Company a acquis le terrain vers 1906 ; les premiers commerces approvisionnaient les ouvriers de la construction ferroviaire. Lors de sa fondation en tant que municipalité, le 15 septembre 1908, Wadley comptait 333 habitants. Le centre commercial de l’époque comprenait notamment la Bank of Wadley, le Handley’s Hardware Store et plusieurs bâtiments commerciaux en briques. Un barrage sur la Tallapoosa River et une filature étaient également prévus. La société a cessé ses activités à Wadley en 1910 ; les projets n’ont pas été réalisés. Highland Circle, un parc situé sur une hauteur à l’ouest du centre commercial, constituait l’un des éléments centraux du plan historique de la ville. Les rues principales devaient mesurer 80 pieds de large ; des ruelles à l’arrière des parcelles faisaient également partie du plan. Le banquier local John M. Hodge a fait don d’un terrain de 40 acres pour le Bethlehem College. Les cours ont commencé le 13 septembre 1923, avec 51 étudiants dans un seul bâtiment. L’établissement est resté sous tutelle religieuse jusqu’en 1964.

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