Grenadines : récifs, cays et nature insulaire

Les Tobago Cays sont considérés comme le « joyau de la couronne » des Grenadines du Sud. Leur zone marine entoure cinq cays inhabités, l’île habitée de Mayreau et trois petits îlots. Pour planifier votre voyage, la région offre différentes expériences en pleine nature : observation des oiseaux marins, sentiers de randonnée et sites de plongée aux profils récifaux très variés.

Récifs et îles du Tobago Cays Marine Park

Le Tobago Cays Marine Park comprend des récifs coralliens, de petits systèmes de mangroves et des herbiers marins. Il abrite également des zones de nidification et d’alimentation pour les tortues marines. Mayreau possède un lac salé. Ces habitats montrent que le parc ne se résume pas à un simple décor de récifs ; ils donnent différents axes aux observations de la nature.

Long de quatre kilomètres, le Horseshoe Reef est le plus long des quatre grands systèmes récifaux du parc marin. Il entoure Petit Bateau, Petit Rameau, Baradal et Jamesby ; Petit Tabac se trouve à l’est, à l’extérieur du récif. Jamesby est le plus petit et le plus méridional des cays du groupe. Une plage se trouve sur sa côte est.

Oiseaux, animaux et sentiers de randonnée

Le Catholic Rock Bird Sanctuary abrite des colonies d’oiseaux marins qui y nichent et s’y reposent. Il est possible de les observer depuis un bateau, à l’aide de jumelles ou d’un télescope. Petit Bateau, James Bay et Petit Rameau possèdent des sentiers de randonnée. En les parcourant, vous pourrez observer des plantes et des animaux tropicaux, notamment des iguanes et des oiseaux.

Les observations de la nature offrent donc deux perspectives distinctes : les colonies du Bird Sanctuary s’observent depuis un bateau, tandis que les sentiers mentionnés permettent de découvrir la flore et la faune terrestres.

Des sites de plongée aux profils variés

Le Horseshoe Reef offre des possibilités de plongée sur sa face intérieure, peu profonde et protégée, ainsi que le long de son tombant extérieur, plus profond. Mayreau Gardens est un vaste récif corallien et un site de plongée en dérive. Les deux descriptions mettent l’accent sur des aspects différents : la position sur la partie intérieure ou extérieure du récif, d’une part, et la plongée en dérive, d’autre part.

À proximité de la destination, l’épave du Purunia se trouve au large de la côte ouest de Mayreau. Cette canonnière britannique de 140 pieds, datant de la Première Guerre mondiale, a coulé en 1918 et constitue un site de plongée pour les plongeurs équipés. Ici, un contexte historique s’ajoute à un site de plongée précis ; une autre offre de plongée existe à Mustique. Elle comprend la plongée avec des instructeurs et des guides PADI professionnels, ainsi que l’équipement de plongée. Vérifiez les détails précis de l’offre avant de planifier votre séjour.

Autres profils d’îles

Avec ses 19 kilomètres carrés (7 miles carrés), Bequia est la plus grande des îles des Grenadines. Les eaux peu profondes au large de Bequia abritent notamment des hippocampes, des syngnathes et des poissons chauves-souris. Pour vous repérer parmi les noms de lieux, sachez également que Princess Margaret Beach est aussi connue sous le nom de Tony Gibbons Beach.

La côte d’Industry Bay offre un paysage différent, ombragé par des collines boisées et des cocotiers. Ces caractéristiques propres à certains lieux ajoutent d’autres facettes des Grenadines aux récifs et à la faune des Tobago Cays, sans pour autant supposer que toutes les îles présentent les mêmes paysages ou les mêmes possibilités d’observation.

Visite et respect de la zone protégée

Le gouvernement a classé les Tobago Cays en réserve naturelle. La pêche, les jet-skis et le mouillage des annexes y sont interdits. Avant toute activité, vérifiez le règlement en vigueur dans le parc.

Petit Tabac possède également un lien particulier avec le cinéma : la scène de l’île déserte de « Pirates des Caraïbes : La Malédiction du Black Pearl » y a été tournée. La plage isolée de Petit Tabac se prête aussi à un pique-nique privé. Son histoire cinématographique et son caractère de plage sont deux raisons distinctes de garder le nom du cay à l’esprit lors de la planification du voyage.

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Consultez la vue d’ensemble du voyage : Saint-Vincent-et-les-Grenadines.