Toronto : nature insulaire et sentiers au bord du lac Ontario

Les Toronto Islands se composent de 15 petites îles situées dans le lac Ontario, juste au large du continent. Lors d’un séjour à Toronto, elles constituent un lieu privilégié pour profiter de la nature et explorer les environs, avec leurs lagunes, leurs rives et leurs sentiers. Si vous cherchez un hôtel à Toronto, vous pouvez prévoir une excursion sur les îles ; pour organiser votre visite, tenez surtout compte des horaires des ferries et du point d’arrivée souhaité.

Nature insulaire et paysages côtiers

Des dunes de sable et des plages s’étendent sur la rive ouest du Toronto Island Park, de Hanlan’s Point à Gibraltar Point, ainsi que sur Ward’s Island. Ensemble, elles forment un écosystème côtier d’eau douce rare, au bord du lac Ontario. Six zones d’importance environnementale (Environmentally Significant Areas) se trouvent sur les Toronto Islands ; certaines parties du territoire sont désignées comme telles. Quatre des dix plages de Toronto se trouvent sur Toronto Island. Au printemps et à l’automne, vous pouvez y observer différentes espèces d’oiseaux migrateurs.

Les sentiers offrent également différents points de vue. La promenade riveraine permet de faire une balade de 1,5 kilomètre avec vue sur le lac Ontario, le Tommy Thompson Park et Ward’s Island Beach. Depuis le Centre Island Pier, vous pouvez admirer les îles, le Tommy Thompson Park et la silhouette de Toronto. Ward’s Island Beach se trouve à cinq minutes à pied au sud du débarcadère de Ward’s Island.

Sentiers, lagunes et activités

De nombreux sentiers, chemins et ponts relient les différentes parties du Toronto Island Park. Les Toronto Islands disposent également d’un réseau de chemins pavés et non pavés que vous pouvez parcourir à pied ou à vélo. Les véhicules à usage public ne sont pas autorisés sur Toronto Island ; seuls les véhicules d’urgence et de service commercial y sont admis.

Plusieurs lagunes s’étendent entre les îles et permettent aux pagayeurs de rejoindre différents endroits du parc. Vous pouvez louer des canoës et des kayaks sur Toronto Island ; pagaies et gilets de sauvetage sont compris dans le prix de location. Comme le service peut varier selon la saison, vérifiez les informations de location à jour avant votre visite. La pêche est également autorisée dans le Toronto Island Park. Avant de pêcher, renseignez-vous sur la réglementation en vigueur en Ontario.

Parmi les autres activités, vous pouvez choisir un parcours de disc golf de 18 trous sur Ward’s Island et Centre Island, ou le William Meany Maze. Ce labyrinthe de haies est composé de 1 200 cèdres blancs plantés selon un tracé sinueux. Far Enough Farm permet de rencontrer des poneys, des lapins, des moutons, des poules et d’autres animaux de la ferme. Les activités peuvent varier selon la saison ; vérifiez donc les horaires d’ouverture à jour.

Jardins, histoire et visites en hiver

Le Franklin Children’s Garden est divisé en sept espaces. Les enfants peuvent y jardiner, écouter des histoires et découvrir la faune. Le jardin est conçu pour être exploré de manière autonome et est ouvert sept jours sur sept ; les modalités de fonctionnement peuvent varier selon la saison. Toronto Island Tours propose des visites guidées en voiturette de golf qui présentent les principales attractions de l’île. L’offre est saisonnière ; vérifiez donc à l’avance si des visites sont prévues aux dates de votre séjour.

Toronto Island est un lieu de guérison, de cérémonies et de rassemblements depuis des milliers d’années pour les Mississaugas of the Credit First Nation et d’autres communautés autochtones. Hanlan’s Point Beach revêt également une importance culturelle particulière : cette plage est considérée comme un lieu de rassemblement historique des communautés queer et comme le site de la première manifestation de la Fierté 2SLGBTQ+ au Canada.

Une visite en hiver peut aussi mettre d’autres activités à l’honneur. Depuis Ward’s Island, vous pouvez rejoindre Centre Island à ski ou en raquettes. Les conditions hivernales et l’accès peuvent varier ; renseignez-vous sur la situation à jour avant votre départ.

Ferries et organisation de la visite

Le ferry pour Toronto Island part du Jack Layton Ferry Terminal, situé au 9 Queens Quay W. Les ferries circulent toute l’année. De la mi-avril à la mi-octobre, trois lignes desservent Centre Island, Hanlan’s Point et Ward’s Island. Les dates de la saison et les horaires peuvent changer ; vérifiez les horaires à jour avant le départ.

Le Jack Layton Ferry Terminal sur le continent, les ferries, les toilettes et les abris d’attente du terminal sont accessibles aux passagers en fauteuil roulant ou utilisant des aides à la mobilité. Vérifiez les dispositions en vigueur avant votre voyage. Si les Toronto Islands sont au cœur de votre séjour, vous pouvez tenir compte ensemble, lors de votre organisation, des liaisons par ferry, du point d’arrivée et des sentiers ou activités qui vous intéressent.

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