Renfrew : sentiers et histoire locale

Renfrew vous invite à découvrir l’histoire locale et différents itinéraires à travers la ville. Le moulin McDougall raconte le passé industriel de la rivière Bonnechere ; des sentiers longent également la rivière et d’anciennes voies ferrées. Pour choisir un hôtel à Renfrew, ces thèmes peuvent vous guider : souhaitez-vous vous intéresser surtout à l’histoire de la ville ou axer votre séjour sur les sentiers ?

Histoire des moulins et du hockey

Le moulin McDougall a été construit en 1855, sur les rives de la rivière Bonnechere, pour moudre du grain. Aujourd’hui, il abrite un musée consacré à l’histoire locale ainsi qu’un centre d’information touristique à Renfrew. Le moulin faisait partie d’un quartier industriel autrefois florissant. La chute d’eau de Second Chute permettait son fonctionnement et fait donc partie de l’histoire de ce site.

Au musée du moulin McDougall, les expositions sont réparties sur trois niveaux ; une boutique de souvenirs est également ouverte aux visiteurs. Le musée propose des visites guidées. Comme les possibilités de visite peuvent changer, il est conseillé de vérifier les informations avant de vous y rendre.

Un autre chapitre de l’histoire locale est consacré au hockey sur glace : le musée du lieu de naissance de la NHA/NHL se trouve au myFM Centre, dans le parc Ma-te-Way, à Renfrew. Renfrew est considérée comme le berceau de la National Hockey Association (NHA), fondée sur place en 1909 et devenue la National Hockey League (NHL) en 1917. Ces dates correspondent à deux étapes distinctes : la fondation de la NHA, puis son évolution vers la NHL.

Le pont suspendu oscillant historique de Renfrew est lui aussi lié à l’histoire locale. La famille W. H. Kearney l’a construit en 1885. Ce pont piétonnier suspendu de 100 pieds enjambe la rivière Bonnechere et relie le centre-ville de Renfrew au musée du moulin McDougall.

Sentiers et itinéraires aux parcours différents

Le sentier récréatif de la vallée de l’Outaouais, long de 296 kilomètres, traverse la ville de Renfrew. Dans le comté de Renfrew, le même itinéraire est également connu sous le nom d’Algonquin Trail. Ce nom est aussi utilisé pour le sentier K&P : long de 180 kilomètres, cet itinéraire polyvalent relie Renfrew à Kingston et rejoint l’Algonquin Trail à Renfrew. Il suit également l’ancienne voie ferrée historique entre Kingston et Pembroke.

Le Millennium Trail est un itinéraire décrit à l’échelle locale. Long de 3,4 kilomètres, il suit l’ancienne voie ferrée du CN, de Barnet Boulevard à Lisgar Street. Parmi les distances indiquées, c’est la plus courte ; les deux sentiers plus longs font respectivement 180 et 296 kilomètres. Les itinéraires mentionnés diffèrent donc nettement par leur échelle.

Le sentier de randonnée de la rivière Bonnechere offre une autre façon de découvrir les environs : il longe la rive sud de la rivière Bonnechere et est classé de difficulté modérée. Sa description diffère donc de celles des longs itinéraires polyvalents et de l’ancienne voie ferrée empruntée par le Millennium Trail. Si votre choix de voyage dépend d’un itinéraire précis ou de son niveau de difficulté, vous pouvez tenir compte de ces différences lors de votre planification.

À Renfrew, l’histoire de l’ancien moulin à grain et celle de la fondation de la NHA sont au cœur des visites historiques. Pour vous repérer sur les sentiers, tenez compte de leur longueur, de leur parcours et de la connexion entre le sentier K&P et l’Algonquin Trail. Avant votre visite, vérifiez les horaires actuels des visites guidées du musée et les informations sur les sentiers, dont les tracés peuvent être mis à jour par leur gestionnaire.

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