Découvrir Ottawa

Ottawa associe institutions nationales, voie navigable historique et quartiers urbains, avec des parcs et des sentiers au bord de la rivière. Si vous cherchez un hôtel à Ottawa, vous pouvez organiser vos journées selon que vous souhaitez privilégier la Colline du Parlement et les musées, le marché By ou les activités au bord de l’eau et à vélo. La saison influe également sur le choix : le Festival canadien des tulipes, les promenades réservées aux activités de plein air et le patinage sur le canal Rideau, qui dépend des conditions météorologiques, correspondent à différentes périodes de voyage.

Histoire du canal Rideau et de la Colline du Parlement

Le canal Rideau historique traverse le centre d’Ottawa et rejoint la rivière des Outaouais par d’impressionnants escaliers d’écluses, à côté de la Colline du Parlement. Au printemps et à l’automne, les plaisanciers empruntent le canal ; en hiver, il se transforme en patinoire. La Colline du Parlement est le siège du gouvernement fédéral du Canada, le théâtre de célébrations nationales tout au long de l’année et l’attraction la plus visitée d’Ottawa. Les visites guidées gratuites comprennent le Sénat, la Chambre des communes, l’édifice de l’Est et Parliament : The Immersive Experience. Il est recommandé de réserver les billets à l’avance ; vérifiez la disponibilité des visites avant votre voyage.

Au musée Bytown, l’histoire de la ville est retracée depuis la construction du canal Rideau jusqu’à nos jours. Le musée se trouve dans le plus ancien bâtiment en pierre d’Ottawa. Pour situer les musées, il est également utile de tenir compte de l’échelle géographique : Ottawa abrite sept des neuf musées nationaux du Canada ; la région de la capitale nationale compte en outre plus de 30 musées et galeries locaux.

Pistes cyclables, parcs et activités nautiques

Les voies navigables du Rideau forment un circuit cyclable entièrement asphalté d’environ 24 kilomètres. Le terrain est principalement plat, mais comprend aussi quelques montées ; le parcours convient aux cyclistes de tous âges et de tous niveaux. Il passe par le parc des chutes Rideau et l’île Green, puis emprunte la promenade de la rivière Rideau Est, le parc Vincent Massey, le parc Hog’s Back et les chutes Hog’s Back, avant de revenir au centre-ville par la promenade Est du canal Rideau. Un détour par le parc Major’s Hill et la Mile of History sur la promenade Sussex permet de passer devant certains des bâtiments historiques les plus anciens d’Ottawa.

Le parc Patterson Creek se trouve entre la rue Bank et la promenade Queen Elizabeth. Ses sentiers le relient au canal Rideau ; pendant les mois d’été, le parc est fréquenté par les coureurs, les promeneurs et les cyclistes. Des sentiers polyvalents longent les deux rives de la rivière des Outaouais à Ottawa et mènent à des plages urbaines ainsi qu’à des sculptures de rochers en équilibre. L’accès aux sentiers et leur état d’entretien peuvent changer ; il est donc conseillé de vérifier avant la visite. Il est possible de faire du stand up paddle et du canoë dans les zones d’eau plus calmes près de la Colline du Parlement, des chutes Rideau et des écluses d’Ottawa.

Offres et événements saisonniers

De mai à octobre, le programme NCC Weekend Bikedays réserve régulièrement certaines promenades d’Ottawa aux activités de plein air. Vérifiez les dates et les promenades participantes avant votre voyage. En hiver, approximativement de décembre à février, le canal Rideau gelé devient le Rideau Canal Skateway. Cette attraction gratuite s’étend sur 7,8 kilomètres à travers le centre-ville ; lorsque les conditions météorologiques le permettent, elle est ouverte jour et nuit et est présentée comme la plus grande patinoire naturelle au monde. La dépendance aux conditions météorologiques est importante : la période à elle seule ne garantit pas la possibilité de patiner.

En mai, le Festival canadien des tulipes a lieu à Ottawa. Il présente plus d’un million de tulipes et un programme spécial d’événements dans la ville. Les dates précises et le programme pouvant varier, vérifiez les informations à jour avant votre voyage. Vous pourrez ainsi considérer les promenades saisonnières, le festival et la patinoire hivernale comme différentes raisons de séjourner à Ottawa.

Marché By et haltes gourmandes

À l’est de la Colline du Parlement se trouve le marché By, qui est le jour un marché fermier historique et un quartier commerçant. Le soir, le quartier est un lieu de rencontre prisé, avec des restaurants et des clubs. On y trouve des produits artisanaux locaux tels que des bijoux, des œuvres d’art et des accessoires pour la maison, ainsi que des épiceries fines et des boutiques d’épices. Une visite gastronomique guidée proposée par Ottawa Food Tours mène à des commerces alimentaires locaux, à des marchés fermiers et à des restaurants, en reliant plusieurs étapes au cours d’une excursion. Si cette visite correspond à vos projets, vérifiez sa disponibilité avant votre voyage ; les prestataires peuvent changer.

Repères pour votre séjour

Le marché By ainsi que les secteurs de la rue Rideau et de Sandy Hill, au centre d’Ottawa, sont accessibles en voiture, en autobus, en train léger, à vélo et à pied. Au-delà du centre-ville, Ottawa et ses environs offrent également des activités de plein air : escalade, randonnée, spéléologie, course à pied en plein air, vélo de montagne, raquette et ski de fond. Le kayak en eau vive est également possible à Ottawa et dans les environs. Les options vont ainsi de l’histoire urbaine et de la visite du marché aux sentiers, aux parcs et aux activités saisonnières.

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