Comté de Hastings : sentiers, eaux et histoire

Le comté de Hastings se situe entre Toronto, Ottawa, la baie de Quinte et le parc Algonquin, et s’étend du comté de Prince Edward au parc Algonquin. La région allie expériences de plein air et découvertes historiques : vous pouvez explorer des sentiers traversant de vieilles forêts, passer du temps au bord des lacs ou vous intéresser à l’exploitation minière et à l’agriculture. Pour planifier votre séjour, tenez compte de votre itinéraire et des activités qui vous intéressent particulièrement.

Accès et itinéraires pittoresques

Depuis Ottawa, vous pouvez rejoindre en voiture bon nombre des petites villes du comté en deux heures par la route 7 vers l’ouest. Depuis Toronto, prenez la route 401 vers l’est jusqu’à Belleville, accessible en moins de deux heures ; de là, d’autres routes mènent en voiture aux localités du comté de Hastings. La durée réelle du trajet peut varier selon les conditions.

Un itinéraire pittoresque est la route panoramique no 8, Weslemkoon Lake Trail. Elle relie Gilmour au lac Weslemkoon ; en chemin, vous pouvez faire une halte au lac Wadsworth pour vous baigner. Lors de la planification de votre séjour à l’hôtel, vous pouvez réfléchir à la fois à votre itinéraire et aux excursions qui vous intéressent.

Sentiers forestiers, rivière et lacs

Au Vanderwater Conservation Area, un réseau de sentiers de 16 kilomètres traverse de vieilles forêts jusqu’à la rivière Moira. L’eau y dévale une série de marches de calcaire. Sentiers, forêt et rivière composent ici une expérience de plein air continue : le chemin serpente entre les arbres jusqu’à l’eau, où les formations calcaires apportent une touche particulière.

Le Lake St. Peter Provincial Park compte deux plages de sable. Les visiteurs à la journée peuvent louer des canoës ou des kayaks et explorer le lac St. Peter. Le lac constitue également le point d’arrivée nord du Hastings Heritage Trail. Vous pouvez donc profiter ici d’une journée sur l’eau et d’un sentier de randonnée qui s’étend au-delà de la région, dans un même cadre local bien défini.

Le McGeachie Conservation Area offre des sentiers de randonnée, un ruisseau, des barrages de castors, une faune sauvage et de vastes zones humides. On y trouve également une maison d’origine presque vieille de 150 ans. Le site associe ainsi observation de la nature et patrimoine architectural, tandis que Vanderwater se distingue surtout par son réseau de sentiers et les marches de calcaire de la rivière Moira.

Musées, agriculture et minéraux

À Bancroft se trouve le Bancroft North Hastings Heritage Museum, installé dans l’ancien siège de la Bronson-Weston Lumber Company. Dix galeries sont consacrées à l’histoire de la communauté. Le Eagles Nest Park offre une autre perspective sur le passé régional : son sentier d’interprétation aborde la présence autochtone ancienne dans la région, les débuts de la colonisation européenne, ainsi que la géologie, la flore et la faune du parc.

À Stirling, Farmtown Park abrite le Hastings County Museum of Agricultural Heritage et présente la culture de l’Ontario rural ainsi que l’histoire de l’agriculture et des agriculteurs. Les visiteurs peuvent également en apprendre davantage sur la fabrication du fromage et du beurre. Le Heritage Village représente une petite ville rurale unique des années 1930. Ses différents espaces font découvrir l’agriculture non seulement à travers l’histoire des fermes, mais aussi comme partie intégrante de la vie rurale.

Chaque été, Bancroft accueille le Rockhound Gemboree, le plus grand salon annuel du Canada consacré aux pierres précieuses et aux minéraux, qui rassemble plus de 100 exposants. À la boutique de la mine Princess Sodalite Mine Rock Shop, les visiteurs peuvent également chercher des roches et des minéraux et découvrir près de 100 types de trouvailles différentes. Le salon et la recherche sur place offrent deux façons distinctes de s’intéresser aux pierres précieuses et aux minéraux.

Tyendinaga Cavern and Caves propose une visite guidée de la plus grande grotte connue de l’Ontario. Les visites sont proposées selon la saison ; vérifiez les dates offertes avant de partir. Lors de la planification, vous pouvez ainsi distinguer cette visite de grotte des thèmes naturels et culturels présentés comme accessibles toute l’année.

Découvrez d’autres destinations : Belleville, Quinte West, Bancroft, Gilmour, Tweed, Coe Hill, Lake Saint Peter, Madoc, Marmora, Stirling, Maynooth.

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