Découvrez West Arichat

Découvrez West Arichat à travers son histoire locale, son évolution religieuse et la vie de sa communauté. Plusieurs anciens noms de lieux, le Couvent de la Congrégation de Notre-Dame et le cimetière paroissial de l’Immaculée-Conception donnent des repères concrets sur le passé local. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez distinguer ces thèmes des offres naturelles et culturelles propres à la destination plus vaste de Richmond County.

Noms de lieux et débuts de l’histoire de la communauté

Le nom micmac de West Arichat, « Ligsagatjitjg », signifie « Little Split Rock ». Jusqu’en 1866, le lieu était connu sous le nom de Little Arichat ; cette année-là, une loi du Parlement l’a rebaptisé Acadiaville. Le père Jean Baptiste Allain fut le premier prêtre à vivre à West Arichat. Jusqu’en 1863, le lieu faisait partie intégrante de la paroisse d’Arichat. Un recensement effectué à Little Arichat en 1811 a dénombré cinquante chefs de ménage et répertorié vingt noms de famille.

Couvent, église et vie communautaire

Le Couvent de la Congrégation de Notre-Dame a été fondé à West Arichat en 1863. Sœur Sainte-Mélanie (Mary Purcell) et sœur Saint-Romuald (Georgianna Olivier) ont fondé le couvent et enseigné aux enfants de la paroisse. L’histoire locale associe ainsi la fondation du couvent à l’enseignement des enfants du lieu.

Au milieu du XIXe siècle, un couvent se trouvait sur le site de l’Acadiaville Community Centre, avant que les lieux ne deviennent une école. En 2007, la communauté a pris possession du bâtiment et l’a renommé Acadiaville Community Centre. Cette succession d’usages va du couvent à l’école, puis à une utilisation ultérieure par la communauté.

Après 2014, l’Immaculate Conception Church de West Arichat a été transformée en bureau de l’unité pastorale, salle de réunion, chapelle et banque alimentaire. La Acadiaville Cemetery Society entretient le cimetière paroissial de l’Immaculate Conception, d’où l’on a une vue sur le port de West Arichat.

Thèmes naturels et culturels de Richmond County

À Richmond County, Isle Madame est connue comme « Isle of 1,000 coves ». La réserve naturelle de Point Michaud est principalement composée de tourbières et de forêts mal drainées dominées par l’épinette noire. Les tourbières abritent des plantes rares des milieux humides, comme le New Jersey rush. Ces paysages se distinguent nettement de l’histoire religieuse et locale de West Arichat.

Lennox Passage offre deux kilomètres de rivage, un phare en activité et deux kilomètres de sentiers de randonnée. En hiver, il est possible d’y faire de la raquette et du ski de fond ; l’exploitation du parc et l’accès peuvent varier selon la saison. Le canal St. Peters relie l’océan Atlantique aux lacs Bras-d’Or. Un comptoir commercial et un établissement français, ainsi qu’un fort britannique sur une colline, sont également associés au canal.

L’art et l’artisanat font aussi partie des thèmes de la région : le St. John's Centre for the Arts se trouve dans l’ancienne église anglicane St. John's à Arichat, met à l’honneur les talents locaux et organise régulièrement des événements. Le musée LeNoir Forge comprend une forge en activité ainsi qu’une collection d’outils et d’artefacts. Construite entre 1780 et 1800, la forge était une entreprise importante sur Isle Madame. Le site LeNoir Landing du musée comprend également un hangar à bateaux qui présente des expositions sur l’histoire maritime de la région.

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Voir le guide de voyage général : Richmond County.