Port Au Choix : archéologie et sentiers côtiers

Port Au Choix associe des sites archéologiques à des sentiers de randonnée à travers le paysage côtier. Pour planifier votre voyage, il est utile de distinguer les lieux et les sentiers selon leurs caractéristiques précises : les vestiges archéologiques vont des lieux de sépulture à un établissement paléo-esquimau, tandis que les sentiers ont des longueurs et des points d’arrivée différents.

Sites archéologiques et histoire

Le lieu historique national du Canada de Port au Choix comprend, à Port au Choix, à Terre-Neuve, deux sites archéologiques exceptionnellement riches datant d’avant le premier contact. Sur le site, les visiteurs peuvent voir des artefacts originaux, comme des lances et des harpons en ardoise. Des objets concrets côtoient ainsi les lieux qui témoignent de l’histoire archéologique de la région.

Le cimetière de la tradition archaïque maritime de Port au Choix est une terrasse funéraire surplombant Back Arm. Port au Choix compte trois cimetières de la tradition archaïque maritime au total. Des personnes y ont été enterrées entre 4 400 et 3 300 ans BP. Le nombre de cimetières et la période des inhumations offrent un repère chronologique différent de celui des cultures associées à Phillip’s Garden.

Phillip’s Garden est un site d’établissement paléo-esquimau situé sur la côte extérieure de la péninsule de Point Riche. Les cultures paléo-esquimaudes de Groswater (2 800–1 900 av. J.-C.) et de Dorset (2 000–1 300 av. J.-C.) y ont vécu. Les périodes indiquées permettent de situer dans le temps la longue histoire d’occupation du lieu, sans l’assimiler aux dates des inhumations dans les cimetières de la tradition archaïque maritime.

Sentiers de randonnée : comparer les distances et les points d’arrivée

Pour choisir un sentier, vous pouvez d’abord comparer sa distance et ses points d’arrivée. Le sentier balisé Dorset Trail fait 3 km et va dans un seul sens du centre d’accueil jusqu’à Phillip’s Garden. Le Coastal Trail va lui aussi dans un seul sens, mais fait 1 km ; il relie Old Port au Choix à Phillip’s Garden. Les deux sentiers aboutissent donc au même endroit, mais partent de points différents. D’après la distance indiquée, le Coastal Trail est le plus court de ces deux itinéraires.

Le Point Riche Trail fait 3 km et relie, dans un seul sens, Phillip’s Garden au phare de Point Riche. Il offre ainsi un autre itinéraire, dont le point d’arrivée diffère de ceux des deux sentiers partant respectivement du centre d’accueil et d’Old Port au Choix. Les distances indiquées permettent de comparer les itinéraires ; pour planifier votre sortie, il est également important de tenir compte des points de départ et d’arrivée de chacun.

Paysage côtier et panoramas

Les sentiers se distinguent aussi par les paysages qu’ils traversent. Le Dorset Trail passe à travers des étendues de calcaire arides et des forêts de tuckamore, et offre de vastes panoramas sur la mer. Le Coastal Trail traverse une forêt de tuckamore près de la côte et offre des vues sur la mer. Il est possible d’y apercevoir de petits bateaux de pêche et des baleines.

Le Point Riche Trail traverse un paysage façonné par le vent, avec d’anciens fonds marins à découvert, des fossiles et de vastes vues sur la mer. Dans l’ensemble, les visiteurs peuvent explorer le lieu historique national au cœur d’un littoral accidenté, avec ses étendues de calcaire arides, ses forêts et ses baies. Si vous privilégiez le tracé des sentiers, comparez les distances et les points d’arrivée ; si vous privilégiez les paysages, les trois descriptions offrent des perspectives différentes.

Phare et repères dans la localité

Le phare octogonal de Point Riche a été construit en 1892. À proximité, à Port au Choix, une plaque commémorative rappelle l’événement historique du traité de la Côte française (French Shore Treaty). Il concerne les débats sur les droits de pêche et d’occupation de la France sur le littoral de Terre-Neuve, de 1713 à 1904. Le phare et la plaque constituent ainsi un repère historique distinct des sites archéologiques.

Pour vous rendre au centre d’accueil, la Point Riche Road constitue un repère utile : elle traverse Port au Choix jusqu’au centre d’accueil. Avant de partir, consultez les avis à jour concernant les sentiers afin de faire votre choix en fonction de leurs points d’arrivée respectifs et des conditions sur place.

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