Découvrez la vallée de Comox : parcs naturels, sentiers côtiers et histoire ferroviaire

Dans la vallée de Comox, la nature se découvre à travers des paysages et des sentiers très variés : zones humides et forêt secondaire côtoient cascades, panoramas côtiers et vestiges du transport du charbon. Chaque parc a ses particularités, des habitats diversifiés aux sentiers à usages multiples. L’histoire ferroviaire et les événements organisés sur les Exhibition Grounds offrent également des occasions uniques de découvrir la région.

Des parcs naturels aux paysages variés

Le Seal Bay Nature Park protège 642 hectares de biodiversité et d’habitats précieux pour la faune. On y trouve notamment une forêt secondaire en régénération, des zones humides et de rares communautés végétales. Sur la rive nord de la rivière Puntledge, le Nymph Falls Nature Park protège 61 hectares de forêt secondaire. La cascade de Nymph Falls franchit des échelles à poissons construites en 1977 pour permettre aux saumons en frai de remonter la rivière.

Au Mt. Geoffrey Nature Park, les paysages vont des pentes très sèches couvertes d’arbousiers à la forêt d’épinettes de Sitka, semblable à une forêt pluviale, au pied du versant. Le mont Geoffrey culmine à 330 mètres et constitue le point le plus élevé de l’île Hornby. Le Goose Spit Park présente une autre forme de littoral : cette flèche de sable mobile, alimentée par les falaises Willemar, forme le Comox Harbour avec Gartley Point.

Sentiers et expériences en pleine nature

Le Seal Bay Nature Park se prête à la randonnée pédestre, au vélo de montagne, à l’équitation et à la promenade des chiens. Trois sentiers mènent au rivage : Ravine/saʔpɛt, Don Apps et Eagle/q̓ayk̓ʷ. Les panneaux indiquent des noms salish de la côte dans la langue traditionnelle aýaĵuθəm, en hommage à l’importance culturelle et historique du parc pour la Première Nation K’ómoks.

Le Mt. Geoffrey Nature Park compte six sentiers ouverts à l’équitation au sein de son réseau de chemins à usages multiples. Le choix du type de sentier est donc clair : Seal Bay associe plusieurs usages à trois sentiers menant au rivage, tandis qu’au Mt. Geoffrey, les sentiers équestres font explicitement partie de l’offre.

Depuis le stationnement, un sentier facile de 0,5 kilomètre mène à Nymph Falls. Large et en pente douce, il est accessible en fauteuil roulant; des places de stationnement réservées sont disponibles au départ. Pour le Royston Seaside Trail, l’indication d’accessibilité concerne le tronçon entre le stationnement de Hilton Road et Chinook Road : ce tronçon est accessible aux personnes à mobilité réduite. La moitié sud du sentier longe Marine Drive et offre des vues sur le Comox Harbour. Vérifiez les conditions locales avant votre visite.

Histoire ferroviaire et événements

Le Royston to Cumberland Railway Trail suit le corridor de l’ancienne Wellington Colliery Railway. De 1888 aux années 1950, le chemin de fer transportait le charbon de Cumberland, en passant par Royston, jusqu’aux quais d’Union Bay. Le sentier est accessible depuis Baden Road ou Trent Road. Le long du chemin, des arbustes et de jeunes aulnes, érables, cèdres et peupliers poussent sous une canopée clairsemée.

Les événements peuvent aussi être le point central d’un voyage : les Comox Valley Exhibition Grounds sont un lieu important pour les concours équestres, les expositions canines, les tournois de curling, les fêtes communautaires et les événements musicaux. Si un événement en particulier motive votre voyage, vérifiez les dates avant de planifier.

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