District régional de la capitale : parcs régionaux, lacs et sentiers côtiers

Dans le district régional de la capitale, les parcs régionaux protègent et gèrent plus de 13 350 hectares d’espaces naturels répartis dans 34 parcs régionaux et le long de quatre sentiers régionaux. Le réseau de parcs s’étend dans le sud de l’île de Vancouver et sur les îles Gulf. Pour planifier votre voyage, il offre différentes perspectives sur le paysage : des sentiers traversant des zones urbaines, rurales et sauvages côtoient des rives, des milieux humides et des forêts.

Des sentiers entre ville, campagne et littoral

Le sentier régional Galloping Goose s’étend sur 55 kilomètres, de Victoria à Sooke, à travers des zones urbaines, rurales et sauvages. Le sentier régional Lochside relie Swartz Bay à Victoria en longeant des plages, des terres agricoles et des milieux humides. Les descriptions des deux sentiers mettent l’accent sur des aspects différents : le paysage change tout au long du Galloping Goose, tandis que le Lochside met en valeur le littoral et les paysages agricoles. Dans les sections rurales du sentier régional Lochside, il est possible de faire du vélo, de marcher, de courir et de monter à cheval.

Rivières, lacs et sentiers en pleine nature

Le parc régional Sooke Potholes se trouve sur la rivière Sooke, où a lieu une remontée de saumons chaque automne. Les formations rocheuses du parc ont été façonnées par les glaciers il y a environ 15 000 ans. Au bord de la rivière, les visiteurs peuvent pique-niquer ou se baigner ; les conditions de l’eau peuvent varier. Le parc associe ainsi une histoire géologique à une rivière où il est aussi possible de passer du temps en plein air.

Les lacs d’eau douce du parc régional Mount Work se prêtent à la promenade et à la baignade. Le secteur Mount Work–Hartland dispose de sentiers polyvalents ouverts au vélo de montagne. Si vous envisagez d’emprunter le sentier menant au sommet du mont Work, sachez qu’il s’agit d’une randonnée difficile à travers des formations rocheuses naturelles façonnées par les glaciers. Les conditions météorologiques peuvent influer sur l’accès. Pour les randonnées dans le parc Mount Erskine, BC Parks recommande d’y accéder par la réserve de parc Mount Erskine Upper Access, qui appartient au district régional de la capitale.

Elk Lake et Beaver Lake comptent quatre plages adaptées aux familles et 15 kilomètres de sentiers de promenade, dont une boucle de 10 kilomètres. À Beaver Beach, il est possible de se baigner et de pique-niquer ; les visiteurs peuvent également faire le tour des îles voisines en canoë. Les lacs d’eau douce du parc régional Thetis Lake permettent de se baigner, de faire du canoë et de pêcher. Le parc compte également plus de 40 kilomètres de sentiers de loisirs. Pour les visites des rivières et des lacs, les conditions de l’eau peuvent varier.

Paysages forestiers et histoire

Le sentier autoguidé Elsie King, long de 800 mètres et situé dans le parc régional Francis/King, est jalonné de panneaux d’information. Il dispose également d’aires de repos, d’un abri et de toilettes accessibles. Dans le Heritage Grove du parc se dressent des douglas d’environ 500 ans. Le parc régional George Hill propose une randonnée difficile à travers une forêt dense jusqu’à un point de vue offrant une vue à 180 degrés.

L’histoire des aires protégées fait également partie du paysage régional : le parc régional Thetis Lake a été créé en 1958 en tant que première réserve naturelle du Canada. Le centre nature d’Elk/Beaver Lake présente des expositions interprétatives sur l’histoire naturelle et culturelle du parc ; ses heures d’ouverture saisonnières peuvent varier. À East Point, le parc régional est relié à la réserve du parc national des îles Gulf. La station de signalisation maritime d’East Point a été construite entre 1881 et 1887 pour avertir les navires des eaux dangereuses du récif Boiling, situé au large.

Pour choisir votre hôtel dans le district régional de la capitale, différents types de séjour peuvent vous guider : de longs parcours à travers des paysages variés, des journées au bord de l’eau ou des visites axées sur l’histoire naturelle et culturelle. Réfléchissez à l’aspect qui caractérisera le plus votre voyage avant de commencer à chercher un hôtel.

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