Athabasca : histoire, berges et sentiers naturels

Athabasca offre différents points d’intérêt pour un séjour : l’histoire du chemin de fer et du Landing Trail, les loisirs au bord de l’Athabasca River et les sentiers de la vallée de Muskeg Creek. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage selon que vous vous intéressez particulièrement à l’histoire locale, aux activités de plein air ou aux événements saisonniers.

Gare et anciens itinéraires

La gare d’Athabasca est une gare historique située au bord de la rivière. Construite en 1912, elle était un important arrêt du CN Railway. Sa date de construction et son rôle passé en font un repère concret de l’histoire ferroviaire d’Athabasca.

Le Landing Trail reliait Fort Edmonton à Athabasca et à l’Athabasca River. Itinéraire important, il était emprunté par des voyageurs, des missionnaires, des arpenteurs, des prospecteurs et des colons qui se rendaient en Alberta, dans le Nord-Ouest et dans le nord du Canada. Le sentier témoigne ainsi d’un lien historique et des différents groupes qui prenaient la route.

La gare et le sentier illustrent différents aspects de l’histoire locale : la première était un arrêt du CN Railway, tandis que le second était un itinéraire emprunté par des personnes qui se rendaient dans différentes parties de la région et au-delà.

Au bord de l’Athabasca River

La promenade du Riverfront Boardwalk, jalonnée de panneaux d’information, longe le Rotary Way sur la rive sud de l’Athabasca River. Une section asphaltée est accessible aux personnes en fauteuil roulant ; elle convient aussi aux promeneurs, aux cyclistes et aux adeptes prudents de la planche à roulettes.

Le secteur de l’Athabasca Riverfront a été inauguré à la fin de 2007. On y trouve notamment un parc aquatique, un skatepark, une aire de jeux et des appareils de mise en forme en plein air. Le club Athabasca Rotary a fait don du parc aquatique et des appareils de mise en forme en plein air, l’Athabasca Skateboard Association du skatepark et le club Athabasca Lion’s de l’aire de jeux.

Le festival Magnificent River Rats se tient chaque année le jour de la fête du Canada dans les parcs de l’Athabasca Riverfront. Les dates exactes et le programme peuvent varier.

Sentiers et nature au parc Muskeg Creek

Dans le parc Muskeg Creek, situé dans la ville d’Athabasca, les sentiers traversent la vallée de Muskeg Creek et les plateaux environnants. Le parc compte au total 17,5 km de sentiers à explorer. Ce chiffre correspond à la longueur totale des sentiers du parc, et non à celle d’un seul sentier.

Au parc Muskeg Creek, vous pouvez faire de la randonnée, du jogging et du vélo de montagne, observer les oiseaux et compter les papillons. La faune fait aussi partie de l’expérience en pleine nature : parmi les animaux qui vivent dans le parc figurent notamment des cerfs, des orignaux, des coyotes et des lièvres d’Amérique ; des ours y sont présents à l’occasion. Les animaux mentionnés peuvent habiter le parc, mais leur observation n’est pas garantie.

Un autre itinéraire à considérer est la section de l’Athabasca Landing Trail qui relie Athabasca à Colinton. Elle est relativement plate et mesure environ 10 km. Les deux distances ne sont donc pas directement comparables : les 17,5 km correspondent à l’ensemble des sentiers du parc, tandis que les quelque 10 km désignent cette section précise du Landing Trail.

Marché d’été et événements saisonniers

Les marchés d’été de l’Athabasca Farmers’ Market, au bord de l’Athabasca River, proposent du miel local, de la viande issue d’élevages en plein air, des légumes, des produits de boulangerie, de l’artisanat et d’autres marchandises. L’offre peut varier selon les vendeurs et la saison. Si vous prévoyez de visiter le marché pendant votre séjour, vérifiez les dates avant votre départ.

Pour choisir un hôtel à Athabasca, ces différents centres d’intérêt peuvent vous guider : les sites historiques, les sentiers et la nature, ou encore la visite d’un marché saisonnier. Vous pouvez ainsi organiser votre voyage autour des thèmes qui comptent pour vous pendant votre séjour.

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