La Hollande-Méridionale entre eau, nature et histoire

Avec plus de 1 000 kilomètres de voies navigables, la Hollande-Méridionale s’organise autour de l’eau, qui n’est pas ici un simple décor, mais aussi un lieu de détente. À cela s’ajoutent des villes, des villages, des espaces naturels et des événements. Pour planifier votre voyage, demandez-vous d’abord si vous recherchez surtout des paysages et des activités, des expériences sur l’eau, ou de l’art et de l’histoire. Vous pourrez ainsi choisir le lieu de votre séjour à l’hôtel en fonction des centres d’intérêt qui donneront le ton à votre voyage.

Voies navigables, zones humides et nature

En Hollande-Méridionale, les activités nautiques vont de la baignade, de la voile et de la navigation de plaisance à la pêche, au kitesurf et à la plongée. À Vlietland, les étendues d’eau côtoient la forêt et des zones humides riches en oiseaux, ainsi que des criques et des roseaux. Dans les Noordplas et le Meeslouwerplas, vous pouvez vous baigner, surfer, faire de la voile, du canoë, de l’aviron et du bateau à moteur ; veillez à respecter les règles locales de sécurité et de navigation.

Les Nieuwkoopse Plassen se découvrent aussi de différentes façons : en bateau, à pied ou à vélo, notamment sur les chemins qui traversent les paysages de pâturages et longent le Lusthof De Haeck. Presque tous les jours, vous pouvez participer à des sorties accompagnées par les gardes de Natuurmonumenten. Vous pouvez également louer un bateau électrique silencieux, un canoë ou un SUP. Avant votre voyage, vérifiez auprès du prestataire quelles visites et locations sont disponibles à la date de votre séjour. Le site est également très important pour ses populations de hérons pourprés, d’orchis des marais et de campagnols nordiques, qui comptent parmi les plus importantes des Pays-Bas.

La Hollande-Méridionale compte deux parcs nationaux : De Biesbosch et Hollandse Duinen, qui a obtenu le statut officiel de parc national en 2026. De Biesbosch est la plus vaste zone d’eau douce soumise aux marées d’Europe. Des criques, des forêts de saules, de nombreuses îles, des polders et des digues caractérisent ce paysage. Hollandse Duinen s’étend le long de la mer du Nord en une large bande côtière, de Hoek van Holland à Hillegom. La nature, la culture et l’histoire s’y côtoient à proximité de grandes villes.

Des itinéraires pour diverses activités

Les réseaux d’itinéraires de la province permettent d’emprunter des chemins de randonnée pédestre, des pistes cyclables, des itinéraires équestres et des voies navigables. À Groene Halte, à Rhoon, les itinéraires de randonnée vont de 7,5 à 20 kilomètres. Ils sont balisés ou intégrés aux réseaux régionaux ou locaux de randonnée ; vérifiez les informations sur les parcours avant de partir, car elles peuvent être mises à jour. Dans le Bentwoud, il y a au total 80 kilomètres de chemins de randonnée et de pistes cyclables. Parmi eux figure le parcours de course à pied Woudloperspad, long de trois kilomètres.

Le Bentwoud révèle aussi son caractère à travers la variété de ses milieux : forêts, arbustes, prairies fleuries, zones humides et espaces ouverts s’y côtoient. On y trouve des oiseaux, des papillons et des plantes remarquables. À Hollands Duin, vous pouvez faire de la randonnée, du vélo et du VTT. Des bunkers en béton et un mur antichar ondulé rappellent la Seconde Guerre mondiale. Les chemins allient ainsi activité physique et découverte des paysages et de l’histoire, chaque itinéraire offrant une expérience différente.

Art et histoire dans les villes

À La Haye, la Prince William V Gallery témoigne d’une étape marquante de l’histoire de l’art néerlandais : elle fut la première collection d’art publique des Pays-Bas. Le Mauritshuis expose des peintures néerlandaises et flamandes du XVIIe siècle, notamment La Jeune Fille à la perle de Johannes Vermeer et La Leçon d’anatomie du docteur Tulp de Rembrandt. Le musée convient aussi aux visites en famille ; ses tableaux célèbres s’adressent autant aux enfants qu’aux adultes.

À Delft, le musée Royal Delft permet de découvrir à l’usine le processus traditionnel de fabrication de la faïence bleue de Delft. Le musée propose également des ateliers de peinture sur carreaux ; renseignez-vous à l’avance sur les dates et les disponibilités. La Nieuwe Kerk abrite les tombes de membres de la famille royale néerlandaise, dont celle de Willem van Oranje, et il est possible de monter dans son clocher. Johannes Vermeer et Antoni van Leeuwenhoek sont enterrés dans l’Oude Kerk, la plus ancienne église de la ville. L’Oostpoort, qui date de 1400, est la seule des huit portes de la ville d’origine à avoir été conservée.

À Leyde, plusieurs lieux historiques permettent de découvrir la ville : De Burcht date du XIe siècle et offre une vue sur la ville. Le Molenmuseum de Valk est un moulin à grains datant de 1743 et le dernier moulin d’origine conservé parmi les 19 qui se trouvaient autrefois sur les remparts de Leyde. La ville compte aussi 35 hofjes, ces cours intérieures historiques. La plupart se visitent ; veillez à respecter la tranquillité des habitants. L’exposition De Wezen Spreken donne un aperçu du quotidien des orphelins qui vivaient dans l’ancien orphelinat, dont le bâtiment se visite également. Vérifiez avant votre visite si l’exposition est proposée.

Traditions régionales et expériences de visite

À Gouda, le fromage et l’artisanat font partie de l’animation du marché : le marché au fromage accueille des étals de produits régionaux, des commerçants et producteurs de fromage, ainsi qu’un marché artisanal. Cette tradition saisonnière a lieu à des dates et heures précises, qu’il est conseillé de vérifier avant votre voyage. Dans les polders environnants, le fromage de Gouda continue d’être fabriqué selon des méthodes traditionnelles, puis transporté au marché du centre-ville et vendu sur place.

Keukenhof met en valeur l’horticulture néerlandaise, avec une place particulière accordée aux bulbes à fleurs. Le jardin conserve comme base l’aménagement de style paysager anglais redessiné en 1857. À Tiengemeten, un bras de marée relié au Haringvliet et un paysage marécageux ouvert côtoient les terres agricoles du XIXe siècle qui reprennent vie dans l’Oude Polder. Un ferry vous y conduit en dix minutes ; vérifiez les horaires avant le départ. À Kinderdijk, les visiteurs découvrent comment les habitants vivent depuis des siècles sous le niveau de la mer et se familiarisent avec la gestion de l’eau aux Pays-Bas, autrefois et aujourd’hui.

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