Helenaveen : histoire de la tourbe et chemins à travers le Peel

Helenaveen est étroitement liée à l’histoire de l’extraction de la tourbe. Cela se reflète dans l’évolution du village, dans la désignation d’une partie de son centre comme site villageois protégé et dans les lieux de mémoire du paysage. Il existe également différents points de départ pour les randonnées pédestres et à vélo : des espaces naturels, un itinéraire jalonné de poèmes et un autre en lien avec la libération.

Extraction de la tourbe et histoire du village

L’année 1853 constitue un jalon historique : cette année-là, Jan van de Griendt, l’époux d’Helena Panis, et son frère Nicolaas achetèrent 610 hectares de tourbière haute à Helenaveen pour y extraire de la tourbe. Pour évacuer la tourbe utilisée comme combustible, on recourait au système dit du trident. Trois petits canaux, appelés wijken ou wieken, débouchaient dans un canal latéral aménagé parallèlement à la Helenavaart. Celui-ci était directement relié au canal principal, ce qui permettait de transporter la tourbe par bateau.

Helenaveen est considéré comme le plus ancien exemple d’exploitation planifiée privée des tourbières dans le sud des Pays-Bas ; les différentes phases de son développement sont encore bien visibles. Les dates relatives à d’autres témoins architecturaux concernent une période ultérieure : entre 1908 et 1920, neuf grandes fermes monumentales furent construites le long de la Helenavaart. Ces fermes, appelées koningshoeven, furent aménagées par la Maatschappij Helenaveen.

Paysage du village et lieux remarquables

Une grande partie du centre du village est classée site villageois protégé par l’État néerlandais. L’église-halle protestante de Helenaveen fait partie d’un ensemble religieux. Ces éléments confèrent au village différentes facettes historiques : un paysage villageois protégé, un ensemble religieux et les fermes le long de la Helenavaart. Veillez à ne pas confondre les relations mentionnées : les fermes datent de la période de construction comprise entre 1908 et 1920, tandis que l’achat de la tourbière haute remonte à 1853.

À la périphérie de Helenaveen, un monument particulier signale le lieu de découverte du Gouden Helm. Il a été créé par l’artiste Joep Coppens, originaire de Vlierden. L’œuvre d’art située sur le lieu de découverte du Gouden Helm romain se trouve à l’angle de la Oude Peelstraat et de la Centurioweg. La Mijmerplek Helenaveen est un autre lieu lié à l’histoire du village. Elle se trouve à l’endroit où se dressait autrefois une koningshoeve et comprend une ancienne fosse d’habitation remise au jour ainsi qu’un verger restauré avec des arbres fruitiers et un noyer. Un panneau d’information, un banc et une œuvre d’art complètent l’ensemble.

La Peeltroef Helenaveen relie le paysage et l’histoire à sa manière : elle offre une vue sur le nouveau paysage formé après la fin de l’exploitation agricole. La Peeltroef fait partie des lieux remarquables de De Peel et de ses environs, qui racontent ensemble l’histoire de la région autour des thèmes de la tourbe, de la guerre et des tourbières hautes.

Randonnée pédestre et cyclisme

La Deurnese Peel et la Mariapeel préservent, autour des anciennes colonies de tourbiers de Griendtsveen et Helenaveen, des vestiges de l’immense paysage de tourbières hautes qui existait autrefois. Elles forment ensemble un espace naturel remarquable pour la randonnée. L’itinéraire pédestre Deurnese- en Mariapeel fait 7,7 kilomètres et commence au parking Mariapeel, situé au 36a Koolweg à Helenaveen. Consultez les détails de l’itinéraire avant votre excursion.

Pour une balade à vélo, l’itinéraire poétique Helenaveen-Neerkant commence à Helenaveen. Il traverse la campagne de Helenaveen jusqu’à Neerkant et revient au point de départ ; quatre emplacements jalonnés de poèmes se trouvent en chemin. L’itinéraire cyclable Death Valley De Peel traverse la Deurnese Peel et la Mariapeel et passe par Griendtsveen, Helenaveen et Neerkant. Il est lié aux 75 ans de la libération. Les itinéraires se distinguent donc par les caractéristiques mentionnées : l’itinéraire poétique comprend le trajet aller-retour jusqu’à Neerkant et les quatre emplacements de poèmes, tandis que Death Valley De Peel inclut les deux espaces naturels et les lieux cités.

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