Baarle-Nassau : enclaves, frontières et histoires

Entre Baarle-Nassau, aux Pays-Bas, et Hoogstraten, en Flandre, s’étend le paysage de ruisseaux Het Merkske. Landes, prairies humides riches en fleurs, champs et bosquets caractérisent les environs de ce réseau de ruisseaux sinueux de 16 kilomètres. Le long du Merkske, vous pouvez vous promener au bord du ruisseau, près de la frontière belge. Si vous préférez découvrir l’histoire de la frontière au cœur du village, l’Enclavewandeling vous offre un autre cadre : ce circuit de quatre kilomètres traverse le centre de Baarle et passe par des sites historiques remarquables.

Comprendre les enclaves et leur histoire

Baarle-Hertog et Baarle-Nassau forment ensemble 30 enclaves : 22 belges et huit néerlandaises. La première mention de Baarle figure dans un document de 992 ; les bases du système d’enclaves ont été posées en 1198. Au Bezoekerscentrum Baarle, un panneau consacré aux enclaves et une frise chronologique illustrent le partage du territoire et son histoire. La structure frontalière inhabituelle se découvre ainsi non seulement lors d’une promenade, mais aussi à travers son évolution historique.

La maison de Loveren en est un exemple remarquable. Elle se trouve en partie sur la plus petite enclave belge et porte le numéro 2 en Belgique et le numéro 19 aux Pays-Bas ; la frontière passe en plein milieu de la porte d’entrée. L’Enclavewandeling met également en avant les sites historiques du centre du village. Ses balises se trouvent sur les trottoirs. Vous pouvez suivre le circuit en autonomie ou accompagné d’un guide ; il est conseillé de confirmer à l’avance les dates des visites guidées.

À pied ou à vélo

Pour une promenade dans les environs nord du village de Baarle-Nassau/Hertog, le Hannebroekpad, long d’un peu moins de cinq kilomètres, est tout indiqué. Le chemin est presque entièrement non pavé. Selon la météo, il peut être meuble et poussiéreux ou couvert de flaques. L’Ommetje Broskens offre une autre perspective sur le paysage : il traverse de petits hameaux, emprunte d’anciens chemins et parcourt le relief doucement vallonné de Baarle. L’Ommetje Tommel relie des sites historiques à des champs ouverts médiévaux et à des champs funéraires préhistoriques.

Les itinéraires cyclables font eux aussi écho à l’histoire de la frontière. L’Enclaveroute fait 50 kilomètres ; une variante raccourcie en compte 40. L’Enclaveroute franchit la frontière plus de 25 fois. Il existe également un itinéraire pour enfants de 22 kilomètres. Le Bels Lijntje suit quant à lui une ancienne ligne de chemin de fer entre Turnhout et Tilburg, aujourd’hui très fréquentée par les cyclistes et traversant Baarle. À Baarle, cet itinéraire franchit la frontière neuf fois. Avant de partir, vérifiez le balisage de l’itinéraire.

Églises, chapelles et culture locale

La St. Remigiuskerk est une église protégée de style gothique campinois. Ses portes extérieures sont ouvertes tous les jours de 10 h à 17 h ; l’intérieur peut être observé à travers des portes vitrées. Les horaires de visite pouvant changer, il est conseillé de vérifier les informations avant votre visite. L’Onze-Lieve-Vrouw van Bijstandkerk est l’église paroissiale de Baarle-Nassau depuis 1860. Elle a été construite simplement et à peu de frais avec des pierres « belges ».

La St. Salvatorkapel, également appelée Kapel van Nijhoven, est entourée d’un jardin de prière au milieu de vieux arbres. Le site abrite des groupes de statues restaurés consacrés au chemin de croix, aux Sept Douleurs et aux Cinq Mystères. Vous pouvez allumer un cierge près d’une grotte. Des expositions sont régulièrement organisées au Heemhuis ; depuis 1989, le bâtiment sert d’archives, d’espace de travail et d’exposition au Heemkundekring Amalia van Solms. Il a été classé monument en 1994. Les visites sont possibles le mercredi soir de 19 h 30 à 21 h, ainsi que le premier dimanche du mois, le matin, de 10 h 30 à 12 h 30. Vérifiez les horaires de visite à l’avance.

Deux pompes situées sur le Singel, à Baarle-Hertog-Nassau, font également partie des repères de l’histoire locale. Toutes deux sont classées Rijksmonumenten. L’une d’elles se trouve devant la mairie néerlandaise : c’est une pompe à balancier datant de 1809. Baarle-Nassau possède également une galerie d’art et un espace d’exposition consacré tout particulièrement à l’art textile.

Dégustations et expériences insolites

Le vignoble Wijngaard Hof van Baarle possède des vignes en territoire néerlandais et belge, dans la campagne de Boschoven, à la périphérie de la commune européenne jumelée de Baarle-Nassau/Hertog. Les visiteurs peuvent y déguster les vins du domaine, prendre un verre et déjeuner ; renseignez-vous à l’avance sur les possibilités de visite. La Bierbrouwerij De Dochter van de Korenaar dispose d’une salle de dégustation et d’une terrasse. Des visites de la brasserie suivies d’une dégustation sont possibles sur réservation.

L’Ezelpaleis, à Baarle-Nassau, accueille les visiteurs pour des promenades avec des ânes, des cours et d’autres excursions. Sur la balançoire « Schommelen op de Grens », chaque mouvement fait passer les visiteurs de la Belgique aux Pays-Bas, puis inversement. Ces activités offrent des expériences différentes : vous pouvez franchir la frontière en vous balançant, à vélo ou en traversant le centre du village ; les sentiers naturels, eux, vous conduisent à travers les paysages de ruisseaux et la campagne environnante.

Découvrez d’autres destinations : Baarle-Nassau, Ulicoten, Rucphen, Zundert, Heusden, Halderberge, Sint-Michielsgestel, Asten.

Voir l’aperçu général des voyages : Brabant-Septentrional.