Nimègue entre époque romaine, musées et Waal

Nimègue possède 2 000 ans d’histoire culturelle, qui remonte à l’établissement des Romains. Deux ensembles urbains protégés en préservent différentes facettes. Entre églises, musées et chemins au bord de l’eau, cette histoire se découvre de plusieurs façons : à pied dans le centre-ville, dans des expositions ou en plein air, le long de la Waal.

L’histoire de la ville dans ses églises, ses musées et ses parcs

Au cœur de Nimègue se dresse l’église Saint-Étienne, de style gothique tardif. Elle abrite l’orgue König et est considérée comme un lieu de culture, de recueillement, de rencontre et de partage. La tour Saint-Étienne a été construite au milieu du XIVe siècle. Lorsque sa galerie est accessible, elle offre une vue sur la ville et ses environs.

Au musée De Bastei, l’histoire de la ville se découvre aussi sous terre : le musée présente le passé stratifié de Nimègue. La visite passe devant le mur de défense romain, présenté comme un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Des présentations interactives et des jeux s’adressent également aux plus jeunes. De Bastei associe ainsi des thèmes historiques à une expérience de visite qui va au-delà de la simple contemplation des objets exposés.

Le musée Valkhof évoque les époques, les personnes, les cultures et les idées, ainsi que l’art et l’histoire. Sa collection d’art couvre également une période de plus de 40 000 ans. Ceux qui souhaitent replacer l’histoire de la ville dans des contextes culturels plus larges y trouveront un autre point de vue que celui proposé par De Bastei sur le passé souterrain.

Un épisode historique particulier concerne la chapelle Saint-Nicolas et les ruines de Barbarossa : la commune de Nimègue les a sauvées de la démolition ; au début du XIXe siècle, elles ont été intégrées à un nouveau parc urbain. Le parc Valkhof compte quant à lui parmi les plus anciens parcs paysagers des Pays-Bas. Plus de 150 espèces d’arbres différentes poussent dans le parc Kronenburger.

À pied : de la visite de la ville aux Vierdaagse

La promenade urbaine de cinq kilomètres permet de découvrir à pied et en autonomie l’histoire culturelle du centre-ville. C’est une façon concrète d’explorer différents thèmes historiques le long d’un itinéraire. On peut la mettre en parallèle avec les Vierdaagse de Nimègue, dont l’histoire remonte à plus de 120 ans : lors de cet événement, les participants parcourent chaque jour 30, 40 ou 50 kilomètres, quatre jours de suite. Le format peut évoluer ; si vous prévoyez d’y participer, vérifiez les informations actuelles sur l’événement. La promenade urbaine et les Vierdaagse représentent ainsi des distances à pied et des durées très différentes.

Le musée national du vélo Velorama présente des draisiennes originales, des vélocipèdes, des grands-bis, des vélos en bois et des vélos dotés de systèmes de propulsion particuliers. La collection retrace l’évolution du vélo, de ses premières formes aux modèles équipés de différents mécanismes de propulsion. Au muZIEum, l’Expeditie Ribbelroute propose une expérience interactive en plein air, avec réalité augmentée, à travers le centre de Nimègue. Ces deux activités mettent le mouvement à l’honneur, mais sous des angles différents : l’évolution du vélo pour l’une, une expérience numérique dans l’espace urbain pour l’autre.

La Waal, l’île urbaine et les chemins vers la nature

Veur Lent, près de la Snelbinder, se trouve entre les sites Natura 2000 des plaines inondables de la Waal et de la Gelderse Poort. Le site est également situé entre le bras secondaire, aussi appelé Spiegelwaal, et le fleuve Waal. Il est particulièrement fréquenté comme espace de loisirs en été et possède également une plage de sable. Sur l’île urbaine de Veur-Lent, les visiteurs peuvent se promener au bord de l’eau ou pratiquer le stand-up paddle sur le bras secondaire. La disponibilité de cette activité peut varier selon la saison et les conditions.

Veur Lent, près de la Snelbinder, est accessible en train et en bus. Depuis la gare de Nimègue-Lent, Veur Lent, près de la Snelbinder, est accessible en 15 minutes à pied. La Waalkade compte des terrasses où manger et boire, ainsi qu’un point de vue sur la Waal. Depuis la Waalkade, on peut rejoindre à pied les plaines inondables de l’Ooijpolder, près de Nimègue, en empruntant la passerelle Ooypoort.

La brasserie De Hemel s’intéresse elle aussi à un thème précis de la ville : son musée de la brasserie accueille les visiteurs individuels et les petits groupes. Des textes, des photos, des films pédagogiques, des machines et des outils y présentent le brassage de la bière. La visite donne ainsi un aperçu des techniques et de l’histoire des connaissances liées au brassage, plutôt que de constituer une étape supplémentaire consacrée à l’art ou à l’histoire de la ville.

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