Erica : train à voie étroite, histoire de la tourbe et patrimoine industriel
Hébergements à Erica
Erica a vu le jour peu après 1860, sous la forme d’une colonie de sarrasin établie sur des sols sableux dans la zone tourbeuse située en contrebas de Zuidbarge. En 1867, le canal Verlengde Hoogeveensche Vaart a été prolongé depuis Nieuw-Amsterdam jusqu’au-delà d’Erica ; des habitations et des entreprises se sont ensuite installées le long du canal. Ces étapes donnent un cadre à l’histoire de la localité, où se rejoignent peuplement, voies navigables et extraction de la tourbe. Si vous cherchez un hôtel à Erica, vous pouvez vous demander si votre voyage sera principalement consacré au train à voie étroite, aux paysages ou à l’histoire de l’architecture et de l’industrie.
À travers la zone tourbeuse en train à voie étroite
Le musée industriel du train à voie étroite (Industrieel Smalspoor Museum) propose un trajet en train à voie étroite à travers une zone tourbeuse. Une grande partie de la ligne est d’origine et servait autrefois au transport de la tourbe. Le chemin de fer est ainsi directement lié à l’histoire de l’extraction de la tourbe. Au musée, les enfants peuvent conduire eux-mêmes une locomotive à voie étroite sous la supervision d’un mécanicien expérimenté, puis recevoir un diplôme personnalisé de conducteur de locomotive.
La collection du musée est également consacrée au train à voie étroite : elle comprend des locomotives, des wagons, des outils, des photographies et d’autres documents. Le site abrite un dépôt ferroviaire à quatre voies datant de 1910. Il est considéré comme le seul bâtiment de ce type encore conservé aux Pays-Bas et est classé monument national (Rijksmonument). Le site comprend également la Fijnfabriek, une usine de tourbe pour litière qui fonctionne encore en partie. Elle est classée monument national et est liée à la fabrication de cette tourbe. La collection, le dépôt et l’usine illustrent différents aspects de l’histoire technique et industrielle.
Paysages et voies navigables
Le parcours de la visite en train traverse une zone naturelle considérée comme un biotope remarquable en raison de la diversité de sa flore et de sa faune et de la présence de plus de 70 espèces d’oiseaux. La zone fait partie du géoparc de Hondsrug, qui bénéficie depuis 2015 du statut de géoparc mondial de l’UNESCO. La nature et l’histoire ferroviaire se rencontrent ici au fil d’un même trajet, sans pour autant se confondre : la ligne rappelle l’ancien transport de la tourbe, tandis que le paysage se distingue par la diversité de ses espèces.
L’itinéraire Niemandlandsroute longe des canaux parfaitement rectilignes, d’anciennes zones d’exploitation de la tourbe et des chemins sablonneux abandonnés. Il peut être parcouru en suivant le réseau de points de jonction de randonnée. Les voies navigables font également partie du contexte régional : la voie d’eau reliant Nieuw-Amsterdam/Veenoord à Ter Apel est connue sous le nom de Veenvaart. Le canal Koning Willem-Alexander s’étend entre Erica et Ter Apel. Son ouverture a rendu possible la navigation en bateau dans tout le Drenthe.
Le Griendtsveenpark se trouve dans l’Amsterdamscheveld, à la frontière entre Erica et Schoonebeek.
Bâtiments et mémoire du travail de la tourbe
L’actuelle église catholique romaine Onze Lieve Vrouwe Onbevlekt Ontvangen se trouve dans la rue Kerkweg. Elle date de 1933 et a été construite parce que l’édifice précédent était devenu trop petit. Conçue par C. Hardeman, elle est de style traditionaliste. Au centre d’Erica, la sculpture en acier De Kanaalgravers, de Willem Kind, rappelle le travail pénible du creusement des canaux de tourbe. Elle se trouve à l’intersection de la Verlengde Vaart et de la Havenstraat, à l’emplacement de l’ancien port, désormais comblé. L’église et le monument évoquent ainsi différents aspects de l’histoire de la localité : la construction d’une église dans les années 1930 et le travail commémoré à travers les canaux.
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