Congo : parcs nationaux, faune et expériences en pleine nature

Au Congo, les thèmes liés à la nature vont des espèces animales menacées et des cascades aux activités de montagne sur un volcan actif. Salonga, la Réserve de faune à okapis et Virunga offrent différentes pistes pour un voyage : superficie du parc et habitats de la faune, cascades sur des rivières nommées et activités concrètes en montagne. Pour choisir une destination où séjourner à l’hôtel, vous pouvez commencer par vous demander lequel de ces thèmes est le plus important pour vous.

Parcs nationaux, rivières et histoire

Le parc national de la Salonga couvre 3 600 000 ha répartis en deux secteurs distincts. Sa superficie et cette division sont indissociables pour se faire une idée de son étendue. Le parc offre un habitat aux bonobos, aux éléphants de forêt et aux paons du Congo, trois espèces menacées. La Salonga peut donc être caractérisée à la fois par sa taille et par ces trois espèces animales nommées.

Le parc national de l’Upemba constitue un repère historique : il a été créé par décret royal en mai 1939. Pour les voyageurs qui souhaitent prendre en compte l’histoire d’une aire protégée en plus des thèmes liés à la nature, cette date fournit un repère chronologique précis.

La Réserve de faune à okapis abrite des cascades sur les rivières Ituri et Epulu. Le nom de ces rivières rattache précisément ce paysage à la réserve. Les thèmes des aires protégées se distinguent ainsi nettement : ici, la Salonga représente la superficie et l’habitat de la faune, l’Upemba une date de création historique et la Réserve de faune à okapis des cascades sur deux rivières.

Virunga : faune et activités de montagne

Le parc national des Virunga couvre 790 000 ha. Il abrite 109 espèces de reptiles et 78 espèces d’amphibiens. La superficie et le nombre d’espèces mettent en lumière différents aspects du parc : la première indique son étendue, les autres donnent un aperçu de sa diversité biologique. De plus, les superficies des deux parcs sont clairement distinctes, si l’on compare celle des Virunga à celle de la Salonga mentionnée précédemment.

Dans le secteur sud du parc national des Virunga, les visiteurs peuvent atteindre le sommet du stratovolcan actif Nyiragongo, camper au bord du cratère et observer le lac de lave. Avant votre départ, vérifiez si ces activités sont actuellement proposées.

Dans le secteur nord, les visiteurs peuvent gravir les monts Rwenzori, qui culminent à 5 109 m, pour pratiquer l’alpinisme. Pour cette activité également, vérifiez avant votre départ si elle est actuellement proposée. Les deux secteurs se distinguent donc par leur activité principale : au sud, l’accent est mis sur le sommet, le bord du cratère et le lac de lave ; au nord, sur l’alpinisme dans les monts Rwenzori.

Repères pour votre voyage

Le siège et la zone touristique du parc national de Kahuzi-Biega se trouvent à 30 km de Bukavu, capitale de la province du Sud-Kivu.

Les trajets routiers jusqu’au lodge de Garamba sont annoncés à au moins 3 heures depuis Durba, de 4 à 8 heures depuis Dungu, à au moins 6 heures depuis Aru et à au moins 10 heures depuis Isiro. Selon l’état des routes, les trajets peuvent prendre beaucoup plus de temps. Pour planifier votre temps, tenez particulièrement compte de la fourchette indiquée au départ de Dungu ; les autres durées sont des estimations minimales et non des horaires d’arrivée fixes.

Ces différentes informations répondent à différents besoins de planification : les superficies et les espèces animales aident à situer les thèmes liés à la nature ; les activités proposées aux Virunga se distinguent par leur objectif ; et, pour le lodge de Garamba, le lieu de départ et l’état des routes comptent dans le calcul du temps de trajet. Déterminez donc d’abord l’expérience qui compte pour votre voyage, puis orientez votre recherche d’hôtel en fonction de votre itinéraire.

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