Syracuse : histoire insulaire, sites antiques et nature

Ortigia est le centre historique de l’ancienne Syracuse et une île habitée depuis environ 3 000 ans. On peut y découvrir l’histoire de la ville, tout comme sur les sites archéologiques de Neapolis ; la mer et les zones humides offrent un tout autre cadre. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour à Syracuse en fonction des thèmes qui vous intéressent particulièrement.

Ortigia : histoire insulaire et vie quotidienne

Deux ponts relient Ortigia au reste de Syracuse : le Ponte Umbertino et le Ponte Santa Lucia. L’île abrite la Fonte Aretusa, une source d’eau douce qui forme un petit bassin semi-circulaire. Des poissons, des oies et des canards y vivent. Sur le côté nord de la cathédrale, des colonnes du temple d’Athéna sont conservées : un témoignage visible de l’histoire ancienne du lieu.

À la pointe d’Ortigia se dresse le Castello Maniace. Frédéric II fit construire le château entre 1232 et 1240 sur une ancienne forteresse. Le Palazzo Bellomo offre une autre approche de l’histoire de l’art : cet édifice d’origine souabe abrite des collections d’art médiéval et moderne. Pour découvrir les produits du quotidien, rendez-vous au marché d’Ortigia. On y trouve des légumes, de la viande, des produits laitiers, des légumineuses, du poisson et des fruits de mer ; les appels des marchands sont connus sous le nom de « Vanniate ».

Neapolis : théâtre, rocher et édifices antiques

Le site archéologique de Neapolis occupe la partie nord du quartier du même nom. Neapolis était l’un des cinq quartiers qui composaient Syracuse à l’époque grecque et romaine. Parmi ses édifices remarquables figure le théâtre grec, entièrement taillé dans la roche de la colline de Temenite. Il sert encore de cadre à des spectacles, des tragédies et des représentations classiques pendant les saisons théâtrales.

L’Autel de Hiéron II fait également partie du site : cet autel monumental était destiné aux sacrifices publics de la cité. Les latomies abritent la Grotta dei Cordari et l’Orecchio di Dionisio. Ce dernier est réputé pour ses phénomènes acoustiques, comme l’amplification et l’écho. La tombe dite d’Archimède est une chambre funéraire de l’époque romaine creusée dans la paroi rocheuse.

L’amphithéâtre romain complète l’ensemble, mais sa datation est controversée : il est attribué tantôt à Auguste, tantôt à Septime Sévère. L’architecture antique se retrouve aussi ailleurs à Syracuse. La ville abrite le plus ancien temple dorique en pierre de Sicile. Les différents sites illustrent les diverses facettes de l’histoire de la ville, des édifices religieux et équipements publics aux espaces creusés dans la roche.

L’art et le théâtre au-delà de l’Antiquité

Syracuse offre aussi des découvertes aux visiteurs qui s’intéressent aux formes artistiques et théâtrales plus tardives. Au Teatro dei Pupi, l’Opra dei pupi, une forme théâtrale ancienne qui est aussi toujours vivante aujourd’hui, renaît. Avec les collections d’art médiéval et moderne du Palazzo Bellomo, elle élargit le regard au-delà des témoignages grecs et romains.

Zones humides et aire marine protégée

La réserve naturelle du Fiume Ciane e Saline di Siracusa protège et revitalise les papyrus du fleuve Ciane et préserve les valeurs environnementales des zones humides des Saline di Siracusa. La végétation des berges est riche en espèces, dont certaines sont rares en Sicile. La faune est liée aux milieux fluviaux et humides. Ce paysage offre ainsi un thème nature différent de celui de l’aire marine protégée de Plemmirio.

Plemmirio est désignée comme aire spécialement protégée d’importance méditerranéenne (ASPIM) et comprend la zone spéciale de conservation ITA090030 Fondali del Plemmirio. L’aire marine protégée compte des parcours sous-marins avec dix points d’accès aux fonds marins. La plongée le long de la paroi Gli Archi est considérée comme adaptée à tous les plongeurs et ne présente pas de difficulté particulière. Au Capo Murro di Porco, il est possible d’observer de grands poissons pélagiques et des mammifères marins, notamment des thons, des sérioles, des requins, des dauphins, des baleines et des cachalots.

Repères pour votre séjour

Si vous arrivez en train, vous pouvez prendre la gare de Siracusa comme point de repère : elle se trouve à environ 1,5 kilomètre du centre d’Ortigia. Un itinéraire simple sur les traces des Grecs est conçu pour deux jours et comprend cinq étapes. Pour découvrir la ville sous un autre angle, le Castello Eurialo se trouve dans le quartier de Belvedere, sur le point culminant du plateau d’Epipoli. À environ huit kilomètres du centre-ville, il offre une vue étendue sur la ville.

À proximité, dans la région, Pantalica offre un contraste historique remarquable : ce paysage rocheux compte plus de 5 000 tombes creusées dans la roche. Si vous cherchez un hôtel à Syracuse, vous pouvez commencer par déterminer si l’histoire insulaire d’Ortigia, les sites archéologiques ou la nature et la mer seront au cœur de votre séjour.

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