Palerme : mosaïques, palais et jardins

Des mosaïques dorées dans une chapelle, des palais aux intérieurs richement décorés et de vastes jardins révèlent différentes facettes de Palerme. En explorant la ville, on découvre aussi bien des édifices de différentes époques que des espaces verts et des arts de la scène.

Mosaïques, patrimoine mondial et palais

La Cappella Palatina se trouve au premier étage du Palazzo dei Normanni. Elle a été construite entre 1130 et 1132, sous le règne de Roger II. Des mosaïques dorées réalisées par des maîtres byzantins ornent entièrement la chapelle ; un Christ Pantocrator se trouve dans la coupole. L’impression concrète de l’intérieur se conjugue ainsi avec l’histoire du royaume normand de Sicile.

Le palais royal avec la Cappella Palatina, le Palazzo della Zisa, la cathédrale de Palerme, San Giovanni degli Eremiti, Santa Maria dell’Ammiraglio, San Cataldo et le Ponte dell’Ammiraglio font partie du site du patrimoine mondial de l’UNESCO « Palerme arabo-normande ». Avec les églises cathédrales de Cefalù et de Monreale, Palerme forme un site en série du patrimoine mondial composé de neuf édifices civils et religieux datant de l’époque du royaume normand de Sicile, de 1130 à 1194.

La cathédrale de Palerme a été construite en 1184 et porte les traces des pouvoirs qui se sont succédé dans la ville. Elle abrite également une urne reliquaire en argent contenant les restes de sainte Rosalie. Ceux-ci ont été découverts le 15 juillet 1624 sur le Monte Pellegrino. L’histoire de l’édifice et la tradition religieuse se rejoignent dans ce bâtiment.

Le Palazzo Steri offre une autre image de l’architecture. Il a été construit vers 1320 par Manfredi I, de la famille Chiaramonte. Son plan carré, sa cour à arcades sur deux niveaux et ses trois étages au total caractérisent l’ensemble. Dans la Sala Magna, le plafond en bois peint, datant de 1377 et illustrant des scènes de la vie chevaleresque, attire le regard. L’entrée comprend une visite accompagnée de 40 minutes ; une visite guidée d’une heure peut être demandée sur réservation. Vérifiez les modalités de visite avant de planifier votre venue.

Arts de la scène et histoire de la ville

Les visites guidées du Teatro Massimo parcourent la Grande Salle, le salon de la loge royale, la salle pompéienne, la salle des armoiries et le foyer. Les visites des coulisses donnent un aperçu de la préparation d’un opéra ou d’un ballet ; leur contenu varie selon la production présentée au théâtre. La visite est accessible et comprend des maquettes 3D des espaces ainsi que des cartes tactiles pour les visiteurs aveugles et malvoyants. Les modalités de visite pouvant changer, il est recommandé de les vérifier avant votre venue.

Santa Maria dello Spasimo a été bâtie au début du XVIe siècle par les pères olivétains. Cet ensemble monumental sert de lieu d’exposition publique municipal ; il est ouvert aux visiteurs depuis 1995. Vérifiez les modalités de visite avant votre voyage. Les catacombes des Capucins offrent elles aussi un regard particulier sur la ville : elles illustrent les coutumes, les mœurs et les traditions de la société palermitaine du XVIIe au XIXe siècle.

Pani c’a meusa fait également partie de Palerme : ce sandwich de street food se compose d’un pain moelleux au sésame garni de rate et de poumon de veau bouillis. On le trouve traditionnellement dans le centre historique et sur les marchés. À côté des grands édifices, il témoigne d’une culture culinaire qui s’exprime dans la vie quotidienne de la ville.

Jardins et espaces naturels

Le jardin botanique de l’université de Palerme a été fondé en 1789, s’étend sur dix hectares et cultive environ 6 000 espèces végétales. Musée en plein air actif depuis plus de 200 ans, il abrite de nombreuses plantes tropicales et subtropicales. Ses collections sont notamment organisées selon les systèmes scientifiques de Linnaeus et d’Engler ; elles comprennent également un palmetum et un cycadetum. La diversité de cette organisation fait du jardin non seulement un espace vert, mais aussi un lieu où l’on retrouve différentes méthodes de classification botanique.

Le Foro Italico, également appelé Passeggiata della Marina, est un vaste espace vert situé sur le front de mer. Dans le quartier de Kalsa, il s’étend de la Cala à la Villa Giulia. En face du Palazzo della Zisa, le Giardino della Zisa occupe le terrain de l’ancien parc de chasse de Genoard ; sa superficie est de 30 000 mètres carrés. Le Parco della Favorita, ou Real Tenuta della Favorita, est le plus grand espace vert de Palerme avec ses 400 hectares, au pied du Monte Pellegrino.

La réserve naturelle du Monte Pellegrino protège la biodiversité au sein de la ville et englobe un espace d’importance géologique, archéologique et paysagère. Le promontoire remarquable du Monte Pellegrino, qui culmine à 609 mètres, fait partie de la zone protégée. Les visiteurs sont priés de rester sur les sentiers balisés et de respecter les indications des panneaux d’information et d’avertissement. Dans la réserve naturelle de Capo Gallo, des espèces végétales et animales rares et endémiques ainsi que des formations géomorphologiques carbonatées du Monte Gallo sont protégées ; elle comprend également une plateforme à vermets près du littoral.

Se rendre à Palerme et choisir son lieu de séjour

Pour relier Palerme à l’aéroport de Palerme, l’aéroport Falcone e Borsellino, Trenitalia propose deux trains par heure dans chaque sens. Le train le plus rapide rejoint le centre-ville en un peu plus d’une demi-heure. La fréquence et les horaires pouvant changer, vérifiez les horaires avant votre trajet.

Le choix de votre point de départ dépend ainsi du motif de votre voyage, sans qu’un hébergement particulier soit présumé offrir des équipements spécifiques.

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