Terme di Valdieri : sources thermales et sentiers alpins

Terme di Valdieri se trouve à 1 370 m dans les Alpes ligures, au pied du Monte Matto et au confluent du Vallone del Valasco et du Gesso della Valletta. La localité associe un paysage de haute montagne à une longue histoire thermale. Le Giardino Botanico Valderia et les sentiers de randonnée enrichissent la découverte de la zone thermale par la flore alpine et la nature du Parco naturale Alpi Marittime.

Sources thermales et espaces de baignade

Les Terme Reali di Valdieri se trouvent dans le Parco naturale Alpi Marittime, dans le Valle Gesso et à 1 370 m d’altitude ; elles sont présentées comme l’établissement thermal le plus élevé d’Italie. L’eau appartient au groupe des eaux hyperthermales sulfureuses, sulfatées, chlorurées et sodiques. Sa température varie de 50 à 75 °C et son pH est alcalin, à 9,4.

Même au sein des espaces de baignade, les températures diffèrent : les Grotte Naturali sont chauffées directement par des sources sulfureuses. L’eau de source atteint 51 à 58 °C, tandis que la température dans les grottes varie de 35 à 46 °C. La piscine thermale en plein air est à 34 °C ; elle est équipée de jets et de cascades et offre une vue sur les Alpes ligures. Le Parco termale comprend également un parcours d’hydrothérapie vasculaire et un bain de pieds. Un bain de vapeur naturel est appelé Calidarium.

Histoire thermale et Hotel Royal

Les premiers établissements de bains de Terme di Valdieri ont été construits par la commune de Valdieri en 1588. L’Hotel Royal constitue une étape historique ultérieure : la première pierre du bâtiment actuel a été posée le 10 juillet 1857, à la demande du roi Vittorio Emanuele II. L’Hotel Royal est un édifice de la fin du XIXe siècle qui a autrefois servi de résidence à la maison de Savoie. Ces dates situent les premiers établissements de bains et le lien royal ultérieur du bâtiment à des périodes différentes de l’histoire de la localité.

Jardin botanique et sentier en boucle

Le nom du Giardino Botanico Valderia vient de la Viola valderia, une espèce endémique. Le botaniste Carlo Allioni a découvert cette plante en 1780 dans le lit du torrent Gesso, qui longe le jardin. Environ 500 espèces végétales se répartissent dans 14 milieux, qui représentent les principaux écosystèmes des Alpes ligures. Le jardin présente ainsi une collection végétale étendue ainsi que différents milieux de la région alpine.

Le Sentiero naturalistico Terme di Valdieri commence au jardin botanique, à 1 380 m d’altitude. Il forme une boucle d’environ un kilomètre dans le Giardino Botanico Valderia et compte 24 étapes numérotées. La boucle dure environ une heure et présente un dénivelé de 60 m ; elle est consacrée à la flore. La longueur, la durée approximative et le dénivelé fournissent des repères différents pour planifier le temps et le parcours.

Sentiers de randonnée et centre d’accueil des visiteurs

Un autre itinéraire décrit est la randonnée en boucle de Valscura. Elle commence à Terme di Valdieri, traverse la vallée de Valscura et franchit une avancée rocheuse par un tunnel. Elle se poursuit ensuite en direction du Rifugio Questa. Cette description mentionne donc à la fois le passage dans le tunnel et la destination, sans indiquer de durée de marche ni de dénivelé.

À l’été 2026, le centre d’accueil des visiteurs du Parco Naturale Alpi Marittime, à Terme di Valdieri, proposait des expositions et des informations sur la nature de l’espace protégé ainsi que sur les règles de conduite dans le parc. Le réaménagement effectué en 2026 a doté le centre de mobilier, de contenus informatifs et de photographies portant sur les aspects naturels, historiques et culturels du parc. Le parking San Giovanni, qui dispose d’une aire pour camping-cars, se trouve près du centre d’accueil des visiteurs.

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