Santa Caterina : côte, tours et histoire

Santa Caterina associe une côte basse et rocheuse à une petite baie de sable. Au-dessus des fonds marins en pente douce, l’eau paraît transparente et turquoise. Les tours côtières et les traces d’anciennes activités maritimes font également partie du caractère du lieu. Pour organiser un séjour, on peut donc s’intéresser non seulement au paysage côtier, mais aussi à l’histoire des tours, aux découvertes archéologiques et aux éventuelles excursions en mer.

Côte et tours côtières

Ici, la côte est basse et rocheuse ; une petite baie de sable s’intercale. Les fonds marins en pente douce et les eaux limpides et turquoise caractérisent ce littoral. Le Torre Santa Caterina constitue un autre repère remarquable : il se trouve dans une pinède, à 200 mètres de la mer, à une altitude d’environ 32 mètres.

L’histoire du Torre Santa Caterina peut être située dans le temps sans pour autant fixer une année précise d’achèvement. En 1582, la construction fut définitivement confiée à Massenzio Gravili, de Lecce. Des documents permettent de conclure que la tour était déjà debout en 1613 ; la date de son achèvement n’est pas connue avec certitude.

Le Torre Santa Maria dell’Alto, également appelé Torre dell’Alto, est une tour côtière située dans le hameau de Santa Caterina, dans la commune de Nardò. Elle se trouve dans le Parco di Porto Selvaggio e Palude del Capitano. Lors d’un itinéraire en kayak dans le parc, le parcours passe sous le Torre dell’Alto ; une promenade dans la pinède et une visite de la source d’eau douce peuvent également être au programme.

Port, épave et vestiges antiques

L’histoire maritime remonte elle aussi à une époque lointaine. Au large de Punta dell’Aspide, à environ 300 mètres de la côte, en face de la pinède nord de Santa Caterina di Nardò, se trouve une épave datant de la fin de la période républicaine. Environ 150 amphores ont été récupérées de cette épave. La distance approximative et la position face à la pinède situent concrètement le site de la découverte dans le paysage côtier actuel ; la découverte archéologique elle-même témoigne de l’histoire du trafic maritime.

Des découvertes de céramique attestent l’utilisation d’un port ou d’un lieu de débarquement à Santa Caterina au Ve siècle, puis de nouveau de la seconde moitié du IVe au IIe siècle av. J.-C. Des vestiges de quais et de jetées sont visibles parmi les installations de l’époque. La présence d’entrepôts et de dépôts est également considérée comme probable. D’importants ouvrages de fortification, comprenant un fossé et un mur isodomique avec une ouverture de porte, ont en outre été identifiés.

La Grotta di Capelvenere constitue un autre site archéologique de référence. Elle était un lieu de culte à l’époque archaïque et hellénistique. Avec les indices relatifs au port et aux fortifications, ce site montre que l’histoire de Santa Caterina ne se lit pas uniquement à travers ses tours côtières.

Excursions guidées et kayak

Lorsque les conditions en mer et la météo le permettent, les visites guidées du littoral du parc partent de la cale de mise à l’eau de Santa Caterina. Elles sont accessibles aux groupes de deux à douze personnes, sur réservation préalable. Pour les débutants, les sorties peuvent être limitées au secteur allant jusqu’au Torre dell’Alto ou à la baie de Porto Selvaggio. Les modalités de réservation et d’exploitation pouvant changer, vérifiez les conditions avant de planifier votre activité.

Une excursion en kayak dans le parc de Porto Selvaggio convient aussi aux personnes sans expérience préalable du kayak et mène à des grottes et des gorges cachées. Cette description concerne une excursion dans le parc ; l’itinéraire en kayak passant sous le Torre dell’Alto, avec ses éventuels arrêts, constitue un autre repère concret pour préparer sa sortie. Avant votre voyage, vérifiez la disponibilité de l’activité choisie.

Santa Caterina dispose également d’un centre de plongée et d’un club de canoë, d’où partent des excursions côtières en direction du parc de Porto Selvaggio. Là aussi, il est conseillé de se renseigner sur la disponibilité avant le voyage. Il est ainsi possible de distinguer les activités en mer des étapes historiques : les visites guidées du littoral sont soumises à une taille de groupe définie et à une réservation, tandis que pour les activités en kayak, l’itinéraire et ses éventuelles étapes sont au cœur de l’expérience.

Parcours naturels et culturels

Le Parco di Porto Selvaggio e Palude del Capitano propose des parcours consacrés à la nature et à la culture. Ils complètent les thèmes du littoral et de l’histoire en offrant la possibilité de découvrir la nature et la culture du parc.

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