Whorlton : château, vestiges du village et église

Whorlton est marqué par plusieurs témoignages médiévaux : le château à motte et basse-cour de Whorlton Castle, les jardins, les vestiges du village et l’Old Church of Holy Rood. Ces thèmes offrent différents angles pour votre voyage : l’histoire du château et du paysage, les formes d’habitat d’autrefois ou l’histoire de l’église.

Château et paysage aménagé

Le château à motte et basse-cour de Whorlton est resté en usage tout au long du Moyen Âge. Cette longue période d’utilisation constitue un aspect important de l’histoire du site. Whorlton Castle comprend également des jardins de la fin du Moyen Âge, avec les vestiges d’un système complexe de gestion de l’eau qui alimentait de grands étangs.

Un étang rectangulaire se trouve le long des clôtures des jardins. Il mesure 190 m de long, 20 m de large et jusqu’à 3 m de profondeur, soit environ neuf fois et demie sa largeur. Ces dimensions donnent une bonne idée de l’ampleur de cet aménagement. La limite du parc est elle aussi décrite avec précision : elle part de l’extrémité nord de l’étang et s’étend sur 340 m vers le nord-est, jusqu’à un ruisseau dans un ravin profond. Elle se compose de deux talus séparés par un fossé.

Le paysage autour de Whorlton Castle comprend également de vastes étendues de sillons et de bandes de culture médiévaux, encore visibles aujourd’hui. Ces traces complètent les jardins et la limite du parc en apportant un autre éclairage sur l’utilisation passée des terres. Ceux qui s’intéressent à l’histoire du lieu y trouveront des indices non seulement sur le château, mais aussi sur l’aménagement et l’exploitation du paysage environnant.

Vestiges du village médiéval

Les vestiges du village médiéval de Whorlton se trouvent au sud de Whorlton Castle, sur Howe Hill. Ils comprennent un chemin creux bien visible et des plateformes rectangulaires correspondant à d’anciennes parcelles d’habitation ou à des cours. Ces formes livrent différents indices sur l’ancien établissement : le chemin creux côtoie les espaces où se trouvaient les maisons ou les cours. L’histoire du village peut ainsi être étudiée comme un thème à part entière, distinct du château et de ses jardins.

Église et souvenirs historiques

L’Old Church of Holy Rood est une ruine surveillée, à l’exception du chœur, et sert encore occasionnellement de chapelle funéraire. Vérifiez les conditions d’accès avant votre arrivée. L’église actuelle date du XIIe siècle et est dédiée à la Sainte-Croix (Holy Cross). Avant la Réforme, elle était connue sous le nom de Church of the Holy Rood.

Une effigie de la Whorlton Church commémore le deuxième Lord Nicholas de Meynell of Whorlton Castle, mort en 1322. On pense qu’il s’agit de la seule effigie militaire en bois fabriquée à Londres dans le Yorkshire. Cette particularité est explicitement présentée comme une hypothèse, et non comme une certitude absolue.

La tour médiévale restaurée de l’Old Church of Holy Cross date du XIVe siècle ; elle offre une vue sur la vallée de Whorlton. Avec l’histoire du bâtiment et sa dédicace à la Sainte-Croix (Holy Cross), la tour apporte un autre éclairage historique sur l’église. Lors de la préparation de votre voyage, vous pouvez ainsi choisir entre les vestiges de l’histoire du château et du village, et les différents aspects de l’histoire de l’église.

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Pour accéder à l’aperçu général du voyage : North Yorkshire.