Découvrir Thwaite

Thwaite associe une situation remarquable dans la vallée à des sentiers qui traversent le village et à une histoire façonnée autant par le paysage que par la famille Kearton.

Thwaite, au bord du Thwaite Beck

Le village se trouve en contrebas, sur la rive nord du Thwaite Beck. Les versants de la vallée au nord et au sud encadrent cette situation ; le ruisseau est donc un élément marquant du paysage local. La route qui mène à Thwaite arrive par le sud et traverse un pont au-dessus du Thwaite Beck, un repère concret pour s’orienter en chemin.

Thwaite est entouré de champs clos, aujourd’hui utilisés comme pâturages et prairies. Millholme Meadow fait également partie du paysage : cette zone est classée SSSI et désignée comme prairie de fauche d’altitude. Le sentier longeant la rangée de maisons au nord offre des vues plus dégagées vers l’est, en direction de la vallée de Swaledale. Il est ainsi possible de découvrir les environs sous différents angles : depuis les berges du ruisseau, entre les champs et en contemplant la vallée.

Dans le village, le caractère compact d’un bourg du XIXe siècle est largement préservé. On y trouve notamment de petits espaces ouverts privés et publics ; en périphérie, les constructions modernes sont peu nombreuses. Cette combinaison d’un centre villageois dense et de champs environnants confère à Thwaite un caractère bien affirmé, sans réduire le village à un seul bâtiment ou point de vue.

Sentiers à Thwaite et dans les environs

Le Pennine Way traverse Thwaite puis monte vers Kisdon Hill. Le tronçon qui passe par Great Shunner Fell descend lui aussi vers Thwaite. À Keld, le Pennine Way rejoint le sentier national Coast to Coast Path. Ces liens entre les itinéraires font de Thwaite un point de repère aisément identifiable dans la description du parcours du sentier national.

Un autre sentier mène à Thwaite depuis le secteur du pont Usha Gap Bridge. Il longe d’abord le ruisseau, puis traverse des prairies. Par rapport à la descente décrite depuis Great Shunner Fell, cet itinéraire présente une succession de paysages différente : d’abord le cours d’eau, puis des prairies dégagées.

Un ancien itinéraire en direction de Muker fait également partie de l’histoire des chemins du village. Il passait au-dessus de la rive nord du Thwaite Beck et par les versants orientés au sud de Kisdon Hill. Il s’agit d’un ancien tracé qui ne constitue pas nécessairement un accès praticable aujourd’hui.

L’histoire des Kearton et le patrimoine bâti

Richard et Cherry Kearton étaient originaires de Thwaite, dans le Swaledale. Richard est né en 1862 et Cherry en 1871 ; tous deux se sont fait connaître comme pionniers de la photographie animalière. Corner House est considérée comme la maison de leur enfance. Autour de la porte d’entrée, des gravures représentent des animaux et portent les initiales ainsi que les années de naissance des frères. Ces détails relient un lieu précis du village à leur biographie.

La Congregational Chapel marque elle aussi l’histoire architecturale de Thwaite. Ce bâtiment classé est inscrit au Grade II et a été construit en 1863 en grès taillé en assises. Un toit en ardoise et des fenêtres latérales en plein cintre complètent sa description. La date et les caractéristiques architecturales inscrivent clairement l’édifice dans l’histoire.

Un linteau sculpté à Thwaite dans les années 1970 rappelle, par ses motifs d’oiseaux et d’animaux, la vie et l’œuvre des frères Kearton. À l’est du village, un enclos situé sur une butte arrondie est daté de l’âge du fer préromain, entre 600 av. J.-C. et 70 apr. J.-C. Il se caractérise par un rempart de terre et un fossé. Ensemble, ces traces révèlent différentes strates historiques : de l’installation préhistorique à l’architecture du XIXe siècle, en passant par le souvenir des pionniers de la photographie.

Pour préparer votre voyage, Thwaite offre ainsi plusieurs attraits bien distincts : sa situation au bord du Beck, ses sentiers à travers le paysage et l’histoire du village.

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