Austwick : histoire du village et paysages calcaires

Austwick se trouve dans le parc national des Yorkshire Dales. Le village associe de vieilles maisons en pierre et une histoire architecturale à un paysage où le calcaire, les anciennes terrasses agricoles et les blocs erratiques glaciaires occupent chacun une place particulière. Pour choisir une destination où séjourner, ces différents thèmes aident à s’y retrouver : le centre du village et l’histoire de l’église racontent d’autres histoires que les formations rocheuses et les sentiers.

Le village et son histoire architecturale

Les vieilles maisons en pierre d’Austwick font face à un petit espace vert communal. Cette disposition place directement les maisons et l’espace vert l’un en face de l’autre. La paroisse d’Austwick compte de nombreux édifices classés, dont certains datent du XVIIe siècle. Cette indication concerne l’ensemble de la paroisse, et pas seulement les maisons qui bordent l’espace vert.

La Church of the Epiphany d’Austwick en est un exemple concret. Ce monument classé Grade II était autrefois une salle de conférences et sert aujourd’hui d’église paroissiale. Il a été construit en 1839 pour Charles Ingleby ; un chœur en forme d’abside a été ajouté en 1883. Austwick Hall est également un édifice classé Grade II. Cette demeure date du XVIIe siècle et a été remaniée au XIXe siècle. Ces deux histoires architecturales se distinguent ainsi par leur chronologie : l’église est marquée par sa construction au XIXe siècle et son ajout ultérieur, tandis qu’Austwick Hall remonte à une demeure plus ancienne.

Calcaire et traces glaciaires

À l’ouest d’Austwick se trouvent d’anciennes terrasses agricoles appelées lynchets. Le long tumulus néolithique de Dudderhouse Hill, ou Dudderhouse Hill long cairn, présente un paysage différent : il est entouré de pavages calcaires, de pentes raides, de courtes falaises rocheuses et d’éboulis. Le paysage juxtapose ainsi les traces historiques de l’agriculture et les reliefs marqués autour d’un monument préhistorique.

Les blocs erratiques de Norber, près d’Austwick, sont des exemples classiques de blocs erratiques glaciaires. Ils reposent sur un plateau calcaire et comprennent des centaines de gros blocs de schiste silurien. Un glacier les a transportés depuis les versants occidentaux de Crummackdale pendant la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans. À Robin Proctor’s Scar, un sentier part de Thwaite Lane et mène au pied des pentes d’éboulis calcaires. Ces lieux offrent différents points de repère pour observer la géologie locale : les blocs erratiques et l’histoire de leur origine, ainsi que les éboulis, qui constituent un relief caractéristique.

Circuits pédestres et préparation des itinéraires

Un circuit de randonnée part de The Green, à Austwick, et y revient. Il traverse Austwick, passe par les blocs erratiques de Norber, traverse Crummackdale et rejoint Feizor. Consultez sur place les informations publiées sur l’itinéraire avant de partir.

Le parcours long de l’Austwick Amble forme une boucle d’environ 8 miles (13 kilomètres) et présente un dénivelé positif total d’environ 1 200 pieds (370 mètres). Les 4 premiers miles traversent les paysages calcaires de Crummackdale. Pour préparer l’itinéraire, vous disposez ainsi d’informations sur la distance totale et le dénivelé, ainsi que d’une description précise du premier tronçon. Consultez les modalités de l’événement avant votre arrivée.

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