East Riding of Yorkshire : côte, nature et histoire

À Spurn Point, le littoral change constamment : cette péninsule de plus de trois miles de long, entre la mer du Nord et l’estuaire de l’Humber, ne mesure que 50 mètres de large par endroits. Ces contrastes paysagers caractérisent les expériences naturelles et culturelles du East Riding of Yorkshire, de l’observation des oiseaux sur les falaises aux églises médiévales et aux demeures seigneuriales.

Côte, lacs et oiseaux marins

Spurn est une réserve naturelle nationale (National Nature Reserve), réputée pour les migrations d’oiseaux. Plages, vasières, marais salants, dunes, prairies, eaux libres et lagunes y composent une mosaïque variée. La réserve comprend également un centre d’accueil, des observatoires ornithologiques, des toilettes, un espace de restauration et une borne de recharge pour voitures électriques. Les sentiers pédestres sont en principe ouverts à tout moment, sauf si des conditions météorologiques défavorables entraînent la fermeture du site ; les marées et la météo peuvent également influer sur l’accès. Vérifiez la situation actuelle avant votre voyage.

Entre mars et août, environ un demi-million d’oiseaux marins viennent nicher sur les falaises de craie de RSPB Bempton Cliffs. Les chiffres et le calendrier peuvent varier d’une année à l’autre. La RSPB recommande de venir à pied ou à vélo ; des arceaux à vélos se trouvent devant le centre d’accueil. La réserve naturelle de Flamborough Cliffs abrite l’une des plus importantes colonies d’oiseaux marins d’Europe, et le King Charles III England Coast Path traverse la zone protégée. Depuis les falaises, il est possible de profiter de vues sur la mer et d’observer des macareux en nidification entre la mi-mai et la mi-juillet ; cette période peut elle aussi varier d’une année à l’autre.

Hornsea Mere se trouve à l’ouest de Hornsea, dans le East Riding, et est le plus grand lac d’eau douce du Yorkshire. On peut y observer les oiseaux, ramer, faire de la voile, des excursions en bateau et pêcher, selon les prestataires concernés et les conditions météorologiques. En tant que site d’intérêt scientifique particulier (Site of Special Scientific Interest) et zone de protection spéciale pour les oiseaux (Special Protection Area), Mere bénéficie également d’un statut de protection reconnu. Ainsi, l’observation saisonnière des oiseaux sur la côte et les activités au bord du lac peuvent constituer deux axes distincts pour un voyage.

Églises, demeures seigneuriales et pierre préhistorique

Les sites historiques racontent leur histoire de différentes manières. Bridlington Priory fut fondé en 1113 comme maison de chanoines augustins. Après la dissolution des monastères pendant la Réforme, la plupart des bâtiments furent détruits ; seule la nef a été préservée. À Howden, les ruines richement décorées du chœur et de la salle capitulaire du XIVe siècle sont adossées à une église minster de type cathédral, toujours en activité. L’actuel Beverley Minster a été construit entre 1220 et 1425. Des visites guidées y sont proposées sous les noms Exploring Beverley Minster et Roof Tours ; vérifiez leur disponibilité avant de vous y rendre.

Au Burton Agnes Manor House, un rare soubassement normand bien conservé et une toiture du XVe siècle côtoient un intérieur de demeure seigneuriale médiévale. Vérifiez les conditions de visite avant de vous y rendre. Burton Agnes Hall présente un autre intérêt architectural : cette demeure associe les styles élisabéthain et jacobéen et abrite une collection d’art allant des maîtres anciens à l’art contemporain. Ses jardins comprennent des milliers d’espèces végétales, un labyrinthe d’ifs et de grands jeux de plein air ; ces éléments peuvent varier selon la saison.

Le monolithe de Rudston renvoie à une époque encore plus ancienne. Il est considéré comme le plus grand menhir isolé d’Angleterre et daterait soit du Néolithique récent, soit du début de l’âge du bronze. À Sewerby Hall and Gardens, un bâtiment classé Grade I côtoie un parc datant du début du XIXe siècle. Le domaine de 50 acres est situé au bord d’une falaise et offre une vue sur Bridlington ; le zoo abrite notamment des pingouins, des ânes, des cousous et des lamas.

Sentiers et autres découvertes

De petits détails naturels et culturels peuvent également orienter la préparation d’un voyage. À Danes Dyke, le Tree Trail, un circuit de trois kilomètres, débute au panneau d’information situé sur le parking. Un ancien système de remparts et de fossés traverse la réserve naturelle et lui a donné son nom. Danes Dyke a été classé réserve naturelle locale (Local Nature Reserve) en 2002, en raison de sa valeur pour la faune et de son importance pour la communauté locale. Entre sentiers paysagers, observations saisonnières de la nature et édifices historiques, vous pouvez organiser votre séjour selon vos centres d’intérêt.

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