Oxhill : découvrir l’histoire du village et les hôtels

Oxhill intéressera particulièrement les voyageurs qui apprécient l’histoire des villages, les traces archéologiques et les paysages comme autant de façons différentes de découvrir un lieu. Les traces du passé vont du mobilier de l’église St Lawrence à l’interprétation d’une villa romaine, en passant par les anciens chemins et les traditions festives. Pour décider si Oxhill correspond à votre voyage, vous pouvez donc tenir compte de vos centres d’intérêt : l’art religieux et l’histoire de la mémoire mettent l’accent sur des aspects différents de l’archéologie ou de l’observation de la nature.

Art religieux et histoire de la mémoire

L’église St Lawrence possède des fonts baptismaux du XIIe siècle. Leurs 16 panneaux sculptés représentent Adam et Ève, ainsi que des arbres, des fleurs et des motifs décoratifs. L’œuvre comprend donc des motifs végétaux et des ornements, en plus des personnages : un exemple concret de sculpture médiévale à Oxhill. Le tombeau de Myrtilla fait également partie de l’histoire locale. Il compte parmi les premiers monuments funéraires connus en Angleterre érigés à la mémoire d’une personne d’origine africaine. L’histoire du lieu comprend ainsi à la fois un témoignage de l’histoire de l’art et une forme particulière de commémoration.

Les traces archéologiques de la villa romaine d’Oxhill

La villa romaine d’Oxhill est datée de la période comprise entre 43 et 409 apr. J.-C. ; une estimation la situe plus précisément vers 400 apr. J.-C. Des tessons de céramique, des mortiers et des carreaux creux en terre cuite retrouvés sur le site indiquent qu’il s’agissait probablement d’une villa de haut rang. Une prospection magnétométrique a également révélé un grand bâtiment en forme de L. Elle a aussi fourni des indices de la présence possible d’un village de l’âge du bronze. Cette interprétation reste explicitement une possibilité. Pour bien distinguer les périodes, il convient donc de séparer la datation romaine de la villa de l’hypothèse d’un établissement de l’âge du bronze.

Paysages, étangs et promenades

Un petit ruisseau longe la limite est d’Oxhill. Des crapauds, des grenouilles et des tritons ont été recensés dans les étangs du village ; un grand nombre de tritons crêtés y aurait également été observé. Ces informations proviennent du plan communal de 2014, et la présence des espèces peut varier selon les saisons. La prairie derrière l’église fait aussi partie des paysages décrits. Un récit historique sur le village mentionne à cet endroit une longue prairie traversée par un sentier piéton menant à Tysoe. Des muntjacs, des daims et des chevreuils y ont été observés à plusieurs reprises ; ces observations ne permettent pas de garantir que vous en verrez pendant votre séjour. Avant de partir en promenade, vérifiez l’état actuel des chemins et les droits de passage.

Fêtes et chemins d’autrefois

Oxhill Wake était une petite fête populaire et une fête importante du village. Elle était traditionnellement associée à la fête de saint Lawrence, saint patron de l’église. Ce lien historique inscrit la fête dans la tradition locale, sans présumer qu’elle soit célébrée aujourd’hui. L’histoire des chemins doit elle aussi être replacée dans le temps : un document de 1878 décrit un chemin équestre reliant Oxhill à Whatcote et Fulready. Il fournit un itinéraire historique ; pour les chemins d’aujourd’hui, ce sont les conditions actuelles et les droits de passage qui font foi.

Informations sur les transports pour préparer votre voyage

Un horaire de septembre 2011 indiquait que la ligne de bus 270 desservait Banbury, Shenington, Oxhill, Kineton, Ettington et Stratford-upon-Avon. Six trajets étaient indiqués du lundi au samedi pour cette période. Cette liaison historique ne remplace pas une consultation des horaires actuels. Avant de partir, vérifiez donc les horaires en vigueur si vous prévoyez de vous rendre à destination ou de poursuivre votre trajet en bus.

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Consultez le guide de voyage général : Warwickshire.