Vale Of Glamorgan : sentiers côtiers, jardins et histoire

Un tronçon de 9 miles du Wales Coast Path traverse le Vale Of Glamorgan. La région abrite également le point le plus méridional du pays de Galles et se trouve à quelques miles seulement de Cardiff. Pour organiser votre voyage, vous pouvez ainsi choisir une destination dont les paysages se découvrent à pied, dans les parcs et sur les sites historiques.

Sentiers côtiers et promenades

La promenade Church, College and Lighthouse Walk passe par la Glamorgan Heritage Coast, des réserves naturelles et d’anciennes églises. À l’échelle de la région, le Wales Coast Path parcourt plus de 60 kilomètres le long de la Glamorgan Heritage Coast, de Gileston à l’est jusqu’à Porthcawl à l’ouest. Avant de partir en randonnée, renseignez-vous sur les conditions locales, l’accès et le terrain.

Une autre possibilité est le Vale Trail 3 : cette promenade de 3 miles mène à des croix celtiques et à la côte, avec une extension facultative de 2 miles. L’itinéraire passe par St. Illtud’s Church et la Glamorgan Heritage Coast ; il permet également de découvrir des pierres celtiques sculptées et des vues sur la côte. Les distances indiquées vous aident à évaluer l’ampleur du parcours ; vérifiez le balisage et le terrain avant de partir. Vous pourrez ainsi choisir entre un itinéraire plus court, avec une extension facultative, et le tronçon plus long du Coast Path.

Nature et histoire à Cosmeston

Le Cosmeston Lakes Country Park couvre plus de 100 hectares de terres et de zones aquatiques ; certaines parties sont classées Site of Special Scientific Interest. Le plan d’eau libre s’étend sur 12 hectares et attire de grandes nuées d’oiseaux aquatiques. Les vélos sont autorisés dans le parc, mais pas sur les passerelles. Si vous vous déplacez à vélo, tenez compte de cette restriction pour planifier votre parcours.

L’histoire du lieu fait également partie de l’identité de Cosmeston : des fouilles ont révélé en 1978 les vestiges d’une communauté vieille de plus de 600 ans. Cette découverte a donné naissance à un projet archéologique de restauration du Cosmeston Medieval Village. Les visiteurs peuvent participer à une visite guidée avec un guide en costume ou suivre une visite audio autonome à l’aide d’un appareil portable. Les modalités de visite pouvant changer, vérifiez les arrangements en vigueur avant votre voyage.

Nash Point et la côte

Le phare de Nash Point comprend un centre d’accueil des visiteurs et a ouvert au public en 2007. Il constitue également un point de départ pour un sentier de randonnée sur les falaises offrant des vues spectaculaires. Vérifiez les conditions d’accès en vigueur avant votre visite. Depuis Nash Point, les vues s’étendent vers l’ouest le long de la côte jusqu’à la Gower AONB.

On rejoint la plage de Cwm Nash en empruntant un sentier bordé d’arbres qui longe le Nash Brook. À marée basse, des mares dans les rochers et des étendues de sable doré apparaissent ; des faucons pèlerins nichent sur les falaises. À Nash Point, le café propose des Welsh Cakes et des glaces locales Fablas. Les horaires d’ouverture et l’offre du café peuvent varier selon la saison ; il est donc conseillé de se renseigner avant la visite.

Églises, jardins et espaces de plein air

St. Illtud’s Church est l’un des plus anciens sites chrétiens de Grande-Bretagne et est classée Grade I. La chapelle restaurée Galilee Chapel expose des croix celtiques datant des VIIIe au Xe siècles. Le Vale Trail 3 associe ainsi une promenade côtière à la visite d’un lieu où l’on peut découvrir les débuts de l’histoire chrétienne et des ouvrages de pierre conservés.

Dyffryn Gardens s’étendent sur 55 acres et comprennent un arboretum, une serre tropicale, des jardins potagers, des espaces de jardins thématiques, des pelouses et des aires de jeux naturelles. Les jardins sont eux aussi classés Grade I. Des chemins sans marches et des toilettes accessibles font partie des aménagements ; des fauteuils roulants et des scooters de mobilité peuvent être empruntés gratuitement. Il est recommandé de réserver à l’avance, et certaines parties des jardins peuvent être temporairement fermées.

Pour explorer des espaces boisés et des prairies, le Porthkerry Country Park offre 220 acres de ces paysages, des sentiers nature et une aire de jeux d’aventure. Sur Barry Island, le Pleasure Park propose des attractions classiques pour les familles et des manèges en bord de mer ; certains manèges peuvent changer. Des fauteuils roulants tout-terrain sont également disponibles à Barry Island, afin de permettre à davantage de visiteurs d’accéder à la plage de sable de Whitmore Bay. Vérifiez la disponibilité de cet équipement et réservez-le avant votre voyage.

Le RNLI Experience and Shop de Barry Island se visite gratuitement. Les visiteurs peuvent monter à bord d’un canot de sauvetage côtier de classe D ; un bassin à marée illustre l’amplitude importante des marées dans le canal de Bristol. Les modalités d’ouverture et les équipements peuvent changer. Vérifiez donc les conditions de visite en vigueur. Comme destination supplémentaire à proximité, mais hors du Vale Of Glamorgan, Ewenny Pottery, dans le village voisin d’Ewenny, accueille les visiteurs qui souhaitent observer la famille Jenkins à l’œuvre dans son atelier de poterie.

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Voir la présentation générale de la région : pays de Galles.