Llanafanfawr : église, cimetière et histoire locale

Lors d’un séjour à Llanafanfawr, l’histoire religieuse façonne le regard porté sur le village. Llanafanfawr est un site monastique du haut Moyen Âge ; l’église, le cimetière et les bâtiments historiques témoignent de différentes périodes. Pour les voyageurs qui choisissent leur hébergement en fonction du caractère de leur destination, le village associe une ancienne tradition religieuse à des phases de construction ultérieures et aux traces de la vie communautaire.

Situation au bord de la Chwefri et de la B4358

Le village se situe à l’ouest de l’église St Afan, sur une avancée de terrain légèrement surélevée, et surplombe le passage de la vallée de la Chwefri par la B4358, entre Newbridge et Beulah. Llanafanfawr se trouve sur la rive ouest de la rivière Chwefri. L’église St Afan est située sur la B4358, la route reliant Beulah à Newbridge-on-Wye, en face du Red Lion Inn.

L’église St Afan et son histoire architecturale

Selon la tradition, l’église St Afan aurait été fondée au VIIe siècle par St Afan. Elle était l’église mère de plusieurs petites églises et chapelles de la région environnante. La tradition de fondation décrit ses origines, tandis que son statut d’église mère témoigne de son rôle régional. La tour date de 1765 ; l’église a été entièrement reconstruite en 1887. Ces deux dates décrivent différents aspects architecturaux et montrent que l’histoire de l’édifice ne se résume pas à une seule phase de construction.

Cimetière, tombeau et vestiges anciens

Le cimetière est une vaste enceinte circulaire, une forme souvent associée aux sites paléochrétiens. La tombe de St Afan s’y trouve ; c’est un grand tombeau en forme d’autel, doté d’une dalle ornée. Trois ifs se dressent dans le cimetière, et la plateforme de l’ancien chœur est encore visible. Thomas Huet y est enterré ; au XVIe siècle, il a traduit en gallois l’Apocalypse de Jean. Le centre religieux pourrait, à une certaine époque, être devenu un important lieu de pèlerinage local. Le cimetière réunit ainsi un tombeau, un vestige archéologique et des arbres, autant d’aspects historiques et paysagers distincts.

Ller'r Prior et le Red Lion Inn

Ller'r Prior est un monument antique protégé. Jusqu’au début du XXe siècle, la communauté locale utilisait Ller'r Prior pour des jeux et des manifestations, notamment des combats de coqs. L’histoire du village comprend donc, outre son passé religieux, des lieux et des manifestations communautaires d’autrefois. Le Red Lion Inn est le plus ancien bâtiment résidentiel conservé du village. C’est une ancienne maison-halle du début de la période postmédiévale, à colombages et dotée d’une charpente à bois courbes. Tandis que l’église associe tradition religieuse et phases de construction ultérieures, le Red Lion Inn témoigne d’un autre type de bâtiment historique et de l’habitat de l’époque.

Lors de la recherche d’un hôtel à Llanafanfawr, l’importance historique de la destination peut être un critère de choix.

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