Pembrokeshire : côte, sentiers et nature

Le parc national côtier du Pembrokeshire associe un littoral impressionnant, les Preseli Hills, des paysages ruraux et une faune variée. Le Pembrokeshire abrite le seul parc national du Royaume-Uni véritablement dominé par son littoral et offre une grande diversité de plages.

Sentiers côtiers et grands espaces

Le sentier national côtier du Pembrokeshire parcourt 186 miles, soit 299 kilomètres, de St Dogmaels à Amroth. Inauguré en 1970, il fut le premier sentier national du pays de Galles. Le Wales Coast Path et l’International Appalachian Trail suivent son tracé à travers le Pembrokeshire. Ainsi, ce long itinéraire côtier s’ajoute à un vaste réseau de sentiers : le parc national compte plus de 600 miles de sentiers publics ouverts aux piétons et aux cavaliers, qui permettent de découvrir les paysages, la faune et l’histoire de la région.

Les terres accessibles couvrent 6 000 hectares, soit 10 % du parc national, et se trouvent principalement dans le nord du Pembrokeshire, notamment dans les Preseli Hills. Les visiteurs peuvent s’y promener à pied ou en courant, grimper, pique-niquer, prendre des photos, explorer des vestiges historiques et observer les animaux. Le camping, les feux et l’abandon de déchets y sont interdits.

La plupart des plages permettent de se baigner ; nombre d’entre elles se prêtent aussi aux sports nautiques, aux jeux de plage et à l’exploration des mares de marée. Des entreprises locales proposent gratuitement une sélection d’équipements de mobilité adaptés à la plage, notamment des fauteuils roulants spécialement conçus pour les plages de sable. Renseignez-vous sur leur disponibilité avant votre voyage.

La faune du littoral et des îles

On trouve des phoques gris, des dauphins et des marsouins le long du littoral. Skomer joue un rôle particulier : cette île d’importance internationale pour les oiseaux marins compte près de 350 000 couples nicheurs de puffins des Anglais et plus de 40 000 macareux moines, ainsi que des milliers de guillemots de Troïl, de petits pingouins et de mouettes tridactyles. Les chiffres peuvent varier d’un comptage annuel à l’autre.

Skomer se trouve à moins d’un mile au large du Pembrokeshire et se visite à la journée ou avec une nuit sur place ; les visites sont saisonnières et soumises à réservation. La zone de conservation marine de Skomer entoure Skomer et la péninsule de Marloes ; créée en 2014, elle fut la première zone de conservation marine du pays de Galles. Elle abrite des espèces et des habitats d’importance nationale et internationale, notamment des phoques gris, des gorgones rouges, des communautés d’éponges, des herbiers marins et des communautés d’algues. La zone est accessible en bateau ou par voie terrestre depuis Martins Haven, d’où partent des traversées saisonnières à horaires fixes vers Skomer et Skokholm. Vérifiez les horaires actuels avant de planifier votre visite.

Forêts, étangs et sentiers dans le domaine de Stackpole

Le domaine de Stackpole se caractérise par ses plages de sable, ses vallées boisées, ses étangs aux nénuphars riches en biodiversité, ses sentiers de randonnée et ses activités nautiques. Au début de l’été, des centaines de nénuphars fleurissent dans les étangs de Bosherston ; les lacs et les bois riverains offrent un habitat à la faune tout au long de l’année. Les cyclistes disposent d’un parcours de VTT de quatre miles à travers la forêt, avec des montées, des sauts, des virages et des tournants. Lors d’une randonnée d’observation de la faune le long du littoral du domaine, les visiteurs peuvent apercevoir des oiseaux marins et des loutres.

Sites préhistoriques et monuments historiques

Le tombeau à chambre néolithique de Pentre Ifan se distingue par sa dalle de couverture d’environ cinq mètres, posée sur trois pierres porteuses depuis plus de 5 000 ans. Castell Henllys témoigne d’une autre époque : c’est le seul village de l’âge du fer du Royaume-Uni où les maisons rondes ont été reconstruites à l’emplacement même qu’elles occupaient il y a 2 000 ans. Les visiteurs peuvent explorer les maisons ; des échanges et des démonstrations leur font découvrir la vie préhistorique et le mode de vie en harmonie avec le paysage.

L’histoire de la construction du château de Pembroke comprend la transformation d’une fortification de terre et de bois en une solide forteresse de pierre. Le nouveau comte de Pembroke entreprit cette transformation en 1201, en commençant par le donjon principal. Le prix d’entrée comprend une visite guidée gratuite, proposée chaque jour à des horaires déterminés tout au long de l’année. Les horaires pouvant varier selon la saison, vérifiez les dates des visites avant votre venue.

Carew Tidal Mill est le seul moulin à marée restauré du pays de Galles et l’un des cinq seuls du Royaume-Uni. Son exposition, ses commentaires audio et ses présentations interactives adaptées aux familles retracent l’utilisation de l’eau comme source d’énergie durable au fil de l’histoire. À St Davids, la cathédrale se dresse à l’emplacement d’un monastère fondé par St David au VIe siècle ; depuis plus de 800 ans, c’est un lieu de pèlerinage et de culte. Le palais médiéval de l’évêque rappelle un décret papal du XIIe siècle selon lequel deux voyages à St Davids équivalaient à un voyage à Rome, faisant de la ville un centre de pèlerinage du monde occidental.

Expositions et produits du Pembrokeshire

Oriel y Parc, à St Davids, réunit un centre du parc national, une galerie, une boutique et un café. L’entrée est gratuite ; des expositions d’Amgueddfa Cymru – Museum Wales et d’artistes locaux s’y succèdent. À Narberth, le marché hebdomadaire des producteurs du vendredi, à Queens Hall, propose des produits du Pembrokeshire, des gâteaux, des confitures, des conserves ainsi que des articles d’art et d’artisanat faits main. Les marchés de producteurs du Pembrokeshire ont lieu chaque semaine à Haverfordwest et à Fishguard et proposent des viandes, des légumes et des fromages locaux. Vérifiez les dates actuelles des expositions et des marchés avant de vous déplacer.

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