Monmouthshire : châteaux, sentiers de randonnée et paysages
Hébergements à Monmouthshire
Découvrez le Monmouthshire à travers des itinéraires et des lieux très variés : châteaux médiévaux, anciennes abbayes et paysages côtoient de longs sentiers de randonnée et des activités nautiques. Pour organiser votre séjour à l’hôtel, vous pouvez commencer par réfléchir au thème qui correspond le mieux à votre voyage : culture, randonnée, vélo ou nature, par exemple.
Des sentiers de randonnée aux parcours variés
Les sentiers de randonnée se distinguent par leur longueur et leur tracé. Le Three Castles Walk est une boucle de 19 miles qui relie les châteaux médiévaux de Grosmont, Skenfrith et White Castle. Le tronçon du Wales Coast Path qui traverse le Monmouthshire s’étend sur 14 miles, de Chepstow à Magor. Il est principalement plat, avec quelques sections plus escarpées à Chepstow. Le tronçon d’environ 17 miles du Wye Valley Walk emprunte presque exclusivement des sentiers en forêt. La longueur, le parcours en boucle et les caractéristiques des itinéraires vous donnent différents repères pour les comparer à vos propres projets.
L’Offa’s Dyke National Trail offre également une autre perspective sur les paysages. Parmi ses panoramas figurent la vallée de la Wye, de Chepstow et Tintern jusqu’à Monmouth, les collines jusqu’à Abergavenny et les Black Mountains. Le Wales Coast Path se caractérise quant à lui par le parcours principalement plat qui relie Chepstow à Magor.
Châteaux, pont et abbayes
L’histoire de la région se lit dans des édifices de différentes époques. La construction du château de Chepstow a commencé en 1067 sous le comte William fitz Osbern, un proche ami de Guillaume le Conquérant. Il compte parmi les premières forteresses normandes du pays de Galles. Le château de Raglan a été transformé en résidence seigneuriale somptueuse sous différents comtes de Worcester. Parmi ses éléments représentatifs figurent une galerie et un jardin Renaissance.
Monmouth abrite Monnow Gate and Bridge : ce pont médiéval fortifié sur la rivière est le seul de Grande-Bretagne dont la tour-porte a été conservée. L’abbaye de Tintern a été fondée en 1131 par des moines cisterciens. L’église abbatiale construite plus tard est considérée comme un chef-d’œuvre du gothique britannique. Pour préparer votre visite, sachez que l’abbaye de Tintern se trouve à 300 mètres de l’arrêt de la ligne de bus 69 entre Chepstow et Monmouth, et à 250 mètres de la route régionale NCN 32.
Llanthony Priory est une ruine vieille d’environ 900 ans et compte parmi les édifices médiévaux importants du pays de Galles. À Usk, le Rural Life Museum se trouve dans une malterie du XVIe siècle. Le patrimoine local s’étend ainsi des édifices fortifiés et d’un pont sur la rivière aux ruines d’abbayes et à un musée installé dans un bâtiment historique.
Voies navigables, vélo et nature
Le Wye Valley Greenway est un itinéraire partagé par les cyclistes, les randonneurs et les personnes en fauteuil roulant. Il relie la Wyedean School, Sedbury et Chepstow au village pittoresque de Tintern et traverse le tunnel de Tidenham, long d’un kilomètre. En raison des chauves-souris qui y vivent, le tunnel est fermé la nuit et du 1er octobre au 31 mars. Vérifiez les informations sur les accès saisonniers avant votre visite.
Plusieurs options s’offrent à vous pour d’autres activités de plein air : le lac de Llandegfedd, près d’Usk, propose de la planche à voile, de la voile en dériveur, du stand up paddle, du kayak et de la baignade en eau libre. Des excursions guidées en canoë ou en kayak sur la partie soumise aux marées de la rivière Wye passent devant l’abbaye de Tintern et le château de Chepstow. Dirt Farm Wales est principalement consacré au VTT de descente et au freeride. Ces activités présentent des options variées, des loisirs nautiques au VTT.
Les paysages se caractérisent eux aussi par leur diversité : les Gwent Levels sont une zone de plaine dans le sud du Monmouthshire, gagnée sur la mer dès l’époque romaine. Elle comprend huit Sites of Special Scientific Interest (SSSI) présentant une importance écologique. Magor Marsh est la dernière zone humide et marécageuse relativement naturelle des Gwent Levels. Le Monmouthshire and Brecon Canal constitue un habitat diversifié pour la faune sauvage et offre un itinéraire de longue distance aux randonneurs et aux cyclistes. Le Monmouthshire compte également cinq sites officiels Dark Sky Discovery Sites.
Événements locaux et accès
Le Abergavenny Food Festival a lieu chaque année pendant un week-end de septembre ; les dates exactes varient. Le festival comprend des ateliers pratiques autour de l’alimentation, dont le programme peut changer d’une édition à l’autre. Lors des ateliers pratiques de l’Abergavenny Baker, les participants peuvent pétrir à la main deux ou trois pâtes et faire cuire quatre ou cinq pains différents.
Si les trajets en train font partie de votre organisation, des gares desservies par des trains longue distance se trouvent à Severn Tunnel Junction, Caldicot, Chepstow et Abergavenny. Pour choisir l’emplacement de votre hôtel, vous pouvez tenir compte des expériences que vous avez prévues et des liaisons qui vous importent, sans pour autant regrouper les différents lieux en un seul itinéraire d’excursion.
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