Aberllefenni : histoire de l’ardoise et sentiers de randonnée

Pour préparer votre voyage à Aberllefenni, deux thèmes s’offrent à vous : l’histoire de l’extraction de l’ardoise et les randonnées. L’histoire industrielle se lit dans les sites d’extraction, les bâtiments et les voies de transport ; les informations sur les sentiers répondent à différentes questions pratiques concernant le terrain et l’orientation. Vous pouvez ainsi réfléchir à la façon dont vous souhaitez associer votre séjour à l’histoire industrielle ou aux randonnées.

L’extraction de l’ardoise et ses traces

La carrière d’ardoise d’Aberllefenni pourrait dater du début du XVIe siècle. L’ardoise qui y était extraite était une ardoise de qualité supérieure, utilisée principalement pour les sols plutôt que pour les toitures. Cela confère à la carrière une histoire particulière liée à ce matériau : l’accent n’est pas mis sur l’usage courant de l’ardoise comme couverture de toit, mais sur son utilisation comme revêtement de sol.

Les dimensions des installations de Foel Grochan donnent également une idée de l’ampleur de l’extraction. On y trouve huit galeries presque horizontales, chacune longue d’environ 45 mètres. Elles sont séparées verticalement d’environ 30 mètres et reliées à de grandes chambres d’extraction. Les indications sur la longueur, la différence de niveau et les chambres donnent une image concrète de l’étendue de l’exploitation sur plusieurs niveaux.

The Bell House fait également partie du paysage industriel. Le bâtiment a été construit dans les années 1880 pour servir de bureau à la carrière d’ardoise d’Aberllefenni. Il possède un clocher construit en dalles d’ardoise et a conservé sa cloche de signalisation horaire. La scierie de la carrière d’ardoise d’Aberllefenni avait déjà été construite en 1860. Le bureau et la scierie témoignent ainsi de différentes fonctions liées à l’extraction de l’ardoise.

Les cottages de Cymerau ont été construits entre le milieu et la fin du XIXe siècle pour les ouvriers des carrières. Une rangée de maisons se trouve à l’extrémité sud de la route menant à Cwm Ratgoed. Elle comprend quatre cottages et jouxte la carrière de Cymerau.

Transport et sentiers de randonnée

Le transport de l’ardoise fait également partie de l’histoire d’Aberllefenni. La ligne qui a précédé le chemin de fer de Corris a été construite comme une voie ferrée à traction hippomobile, où la pente assurait également la propulsion. Elle servait à transporter l’ardoise d’Aberllefenni jusqu’au point navigable le plus proche. En 1879, la voie ferrée a été convertie à la traction à vapeur et est devenue le chemin de fer de Corris. L’histoire du transport se divise ainsi en deux phases : les débuts avec les chevaux et la pente, puis la traction à vapeur.

Plusieurs informations sont disponibles pour les randonnées. La promenade de Cwm Ralltgoed emprunte des routes goudronnées, des chemins en dur et des zones boisées. Certains tronçons peuvent être boueux ou envahis par la végétation ; prévoyez donc des terrains variés. Un autre itinéraire de randonnée commence au parking forestier du NRW et tourne à droite peu avant le panneau d’entrée d’Aberllefenni.

Ces deux indications répondent à des questions de préparation différentes : pour la promenade de Cwm Ralltgoed, il faut surtout tenir compte des changements possibles de terrain ; pour l’autre itinéraire, le parking forestier comme point de départ et le virage peu avant le panneau d’entrée constituent les repères.

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Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Gwynedd.