Wellington : histoire de la ville et patrimoine textile

Pour séjourner à Wellington, plusieurs thèmes culturels et historiques s’offrent à vous : le plan médiéval de la ville, l’industrie du drap de laine, l’architecture historique et un parc paysager formel de l’époque édouardienne. Le musée associe l’histoire textile à un dessin préparatoire pour le monument de Wellington. Ces thèmes vous donnent des repères pour choisir les aspects du lieu que vous souhaitez découvrir plus en détail.

Histoire de la ville et Wellington Museum

La ville médiévale de Wellington a été réaménagée selon un plan précis afin de favoriser le commerce. Elle s’étendait le long de la route de Bristol à Exeter, dont le tracé avait été déplacé ; l’ancienne église se trouvait à l’extrémité est de la nouvelle ville. La vocation commerciale, le tracé de la rue et la position de l’église décrivent ensemble la structure de cette création urbaine historique. Ils constituent un point de référence si vous vous intéressez à l’évolution de la ville.

Le Wellington Museum est un petit musée familial situé dans le centre-ville. Il se trouve dans l’ancien Squirrel Hotel, au 28 Fore Street, Wellington, Somerset TA21 8AQ. Sa collection retrace le développement d’une entreprise qui fut autrefois la plus grande fabrique de drap de laine du Sud-Ouest. Le musée fait ainsi le lien entre l’histoire de la ville et un chapitre concret de l’industrie textile locale.

Parmi les pièces exposées figure également un modèle de broderie de tapisserie représentant le dessin original du monument de Wellington. Le monument commémore la victoire du duc de Wellington à la bataille de Waterloo. Une création textile et le souvenir de l’événement historique auquel le monument est dédié offrent ainsi deux approches distinctes d’un thème lié à Wellington.

L’industrie textile de Wellington

Toneworks se trouvait au cœur de l’industrie du drap de Wellington. Le bâtiment a plus de 200 ans et est classé Grade II*. Tonedale Mills est un complexe intégré de filature et de tissage de laine ; son aile est est classée Grade II* comme site industriel textile. Ces noms désignent différents éléments du patrimoine industriel : Toneworks et le complexe de Tonedale Mills, avec son aile est désignée séparément.

Des vestiges d’un système complexe d’énergie hydraulique et à vapeur sont conservés à Tonedale Mills. Ils comprennent une chambre de roue hydraulique, des bâtiments abritant des machines et une ancienne installation de production de courant continu encore préservée. Outre la production de textiles en laine, l’approvisionnement en énergie constitue donc un aspect important du patrimoine industriel. Les technologies hydraulique, à vapeur et de production précoce de courant continu contribuent ensemble à l’histoire conservée du complexe.

Architecture religieuse et aménagement paysager

L’église St John the Baptist est construite en grande partie en grès rouge et date principalement du XVe siècle. La porte sud et son porche sont plus anciens : ils datent du XIIIe siècle ou du début du XIVe siècle. Ces datations différentes donnent à l’église plusieurs strates historiques, plutôt que d’attribuer tous ses éléments à une seule phase de construction.

Wellington Park est un parc paysager formel de l’époque édouardienne, classé Grade II, qui s’étend sur 1,8 hectare. Il conserve un ha-ha, un kiosque à musique, un étang ornemental et des parterres de fleurs. Cette liste donne une idée de la diversité de l’aménagement du parc : elle comprend aussi bien un ha-ha qu’un kiosque, un plan d’eau et des espaces plantés. Le parc constitue ainsi un thème distinct du patrimoine industriel et textile de la ville.

Si vous choisissez Wellington en fonction de vos centres d’intérêt culturels, vous pouvez distinguer l’urbanisme, l’histoire du drap de laine, l’architecture religieuse et l’aménagement paysager. Le musée et les vestiges industriels éclairent différents aspects de l’histoire textile ; l’église et le parc apportent leurs propres accents architecturaux et paysagers.

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Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Somerset.