Découvrir Fitzhead : église, cimetière et histoire du village

Fitzhead est un petit village rural situé dans un paysage vallonné. L’histoire du village se manifeste particulièrement à St James the Great, à la croix du cimetière et aux tombeaux du XVIIe siècle. Un itinéraire de randonnée des Ramblers traverse également Fitzhead ; un atelier d’une journée dans le village complète cette offre culturelle avec de la poterie. Une borne milliaire près de Knapp Cottage constitue une autre trace historique. Si vous organisez votre séjour selon vos centres d’intérêt, vous trouverez ici des pistes pour découvrir l’histoire de l’architecture, la sculpture médiévale, la randonnée et l’artisanat.

St James the Great et le cimetière

St James the Great est une église datant principalement du XVe siècle. Elle comprend une nef, un bas-côté nord, un chœur et une sacristie ; sa tour présente un style Early English perpendicular. La description associe ainsi des éléments architecturaux identifiables à une attribution stylistique propre à la tour. L’histoire du bâtiment dépasse le cadre médiéval : en 1849, la nef et le chœur ont été reconstruits avec les matériaux anciens. La clôture du chœur, datant du XVe siècle, a été replacée à l’entrée du chœur en 1900. On peut ainsi distinguer dans le temps les parties anciennes, la reconstruction du XIXe siècle et le déplacement ultérieur d’un élément historique.

Dans le cimetière se trouve une croix du XIVe siècle présentant des caractéristiques de la sculpture figurative médiévale. Elle se trouve probablement à son emplacement d’origine et est bien conservée malgré les travaux de restauration. En 1908, elle a été restaurée et dotée d’un nouveau couronnement. La datation de la croix témoigne donc de ses origines médiévales, tandis que la restauration et le nouveau couronnement correspondent aux travaux de 1908.

Le Mary Byam Chest Tomb est un tombeau-coffre en grès taillé datant du milieu du XVIIe siècle. Son inscription indique que Mary était l’épouse de William Byam et précise qu’elle est morte en 1648. Au sud de la tour se trouve un alignement de trois tombeaux-coffres, dont les datations vont du début à la fin du XVIIe siècle. L’inscription du Mary Byam Chest Tomb associe un tombeau en particulier à une personne ; l’alignement au sud de la tour couvre, quant à lui, une période plus large. Avec la croix plus ancienne du cimetière, ces monuments offrent un aperçu de plusieurs siècles d’histoire.

Autres traces historiques

Une borne milliaire près de Knapp Cottage offre un autre point de vue sur l’histoire du village. Elle date du début du XIXe siècle, est composée de granit taillé et de fonte, et porte une plaque en fonte gravée de l’inscription « Wiveliscombe 3 miles ». À la différence de l’église et des tombeaux, cet objet associe une destination et une distance précises à sa datation et aux matériaux utilisés.

Randonnée et poterie

L’itinéraire des Ramblers « Meandering Across Somerset Part 10 » traverse Fitzhead sur un tronçon entre Wellington et Wiveliscombe. Si la randonnée vous intéresse, vous pouvez ainsi situer le village sur un itinéraire nommé reliant ces deux localités. Ce thème se distingue des sujets historiques liés à des lieux précis, autour de l’église, du cimetière et de la borne milliaire.

L’atelier d’une journée à Fitzhead constitue un autre point d’intérêt. Il propose une initiation au tournage de la poterie et à la peinture dans le style traditionnel de la majolique. Ces deux activités associent façonnage et décoration et apportent une touche artisanale, en complément de l’histoire du village et de la randonnée. La réservation se fait sur arrangement préalable. Si vous souhaitez intégrer l’atelier à votre séjour, convenez de votre participation à l’avance.

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