Dunster : château, Yarn Market et sentiers forestiers

L’histoire de Dunster se révèle de différentes façons à travers le château, la halle du marché et l’église ; les sentiers balisés offrent quant à eux une autre perspective. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour selon que vous préférez vous concentrer sur l’histoire des bâtiments et du village, ou sur les sentiers forestiers et les panoramas.

Château et histoire du village

Dunster Castle a d’abord été construit sous la forme d’un château à motte et basse-cour dans les années qui ont suivi la conquête normande. Par la suite, le domaine est resté en possession de la famille Luttrell pendant 600 ans. Parmi les éléments historiques du château figurent les écuries du début du XVIIe siècle. Le château abrite également une collection de tapisseries en cuir peint, considérée comme unique en son genre au Royaume-Uni. Le château réunit ainsi l’histoire des premières fortifications, une longue histoire familiale et une collection remarquable.

Au centre de Dunster, sur High Street, se trouve le Dunster Yarn Market. Cette halle octogonale à charpente de bois date du XVIIe siècle : elle a été construite en 1609 et réparée en 1647. Témoin de l’ancien commerce florissant du drap, elle rappelle le rôle économique que le village a joué autrefois. La rue elle-même constitue également un repère historique : la High Street de Dunster est presque inchangée par rapport aux images d’il y a près de deux siècles. La halle du marché et le paysage de la rue offrent ainsi des éléments différents pour comprendre l’histoire du village.

La Priory Church of St George est principalement un édifice du XVe siècle. Elle comprend toutefois des éléments des XIIe et XIIIe siècles, ainsi qu’un chœur monastique du XIIIe siècle. Une clôture sculptée en chêne date de la fin du XVe siècle. L’église permet donc de distinguer plusieurs périodes de construction, des éléments les plus anciens aux ajouts ultérieurs. Elle constitue ainsi un sujet architectural à part entière, aux côtés du château et de la halle du marché.

Le Dunster Village Museum est également consacré à l’histoire du village : il retrace 10 000 ans d’histoire de Dunster. Ses collections comprennent des poteries romaines découvertes par le Dunster Museum Archaeology Group. La Doll Collection du Dunster Museum & Doll Collection se trouve dans la Harborne Gallery, à une mezzanine. Ces collections complètent l’histoire des bâtiments par des découvertes archéologiques et une présentation consacrée aux poupées.

Le Dunster Butter Cross médiéval est une croix de pierre qui servait autrefois de lieu de rencontre aux marchands de beurre. On peut s’y rendre à pied depuis le village et l’observer depuis la route. Consultez les informations locales avant votre visite.

Sentiers forestiers et arrivée

Deux sentiers balisés offrent des expériences différentes. Le circuit « Conygar Tower from Dunster Castle walk » traverse des zones boisées paisibles et mène à une fantaisie architecturale construite par Henry Luttrell, un édifice ornemental insolite. Le sentier « Grabbist Hill from Dunster Castle walk » traverse une ancienne forêt et offre des vues panoramiques sur les environs. Si vous hésitez entre ces deux descriptions, le premier circuit met l’accent sur le parcours et l’édifice, tandis que le second privilégie la forêt ancienne et les panoramas.

Pour arriver à pied, il est important de tenir compte de l’emplacement de Dunster Station : la gare se trouve à environ un mile du village médiéval. Le trajet à pied dure au moins 20 minutes et monte vers la fin ; les conditions du chemin peuvent varier. Tenez compte de ces informations lors de votre organisation et vérifiez les conditions à l’avance. La gare dispose d’un guichet qui vend l’ensemble des billets proposés par la West Somerset Railway. Ces informations provenant de l’exploitant et pouvant évoluer, vérifiez également les conditions d’exploitation du train avant votre voyage.

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