Dulverton : sentiers de randonnée, paysages fluviaux et histoire

Dulverton se trouve dans une vallée fortement boisée, au confluent de la River Barle et de la River Exe. Les sentiers de randonnée, les paysages fluviaux et les sites historiques façonnent le caractère de cette petite ville. Les possibilités vont des visites autoguidées de la ville aux itinéraires plus longs à travers collines, crêtes et landes.

À pied autour de Dulverton

Les Dulverton Sound Walks sont des visites audio autoguidées à télécharger, conçues à partir de témoignages tirés des archives orales d’Exmoor. Les deux itinéraires commencent à la statue de Lorna Doone, sur Exmoor Lawns, et traversent la ville. Ils sont sans marches et chacun dure environ une heure. Il est ainsi facile de distinguer le temps nécessaire pour ces promenades en ville de celui d’une randonnée plus longue, tandis que les contenus audio réunissent les voix de Dulverton et les rues de la ville.

L’itinéraire Dulverton and Tarr Steps demande nettement plus de temps : long de 20,3 kilomètres, il dure environ cinq à six heures. Il traverse d’abord les collines, les crêtes et les landes au-dessus de Dulverton, puis revient en ville en passant par la vallée boisée de la River Barle. Les changements de paysage et la durée distinguent clairement cette excursion des Sound Walks d’environ une heure.

Un sentier public longe le pied de Burridge Woods et suit en parallèle la River Barle, dans le cadre de l’Exe Valley Way. Il convient de le distinguer d’une éventuelle boucle dans Burridge Woods, sur la rive sud du fleuve, avec un retour par Marsh Bridge. La River Barle se prête également au canoë et au kayak à Dulverton. Outre les sentiers pédestres décrits, d’autres activités sont donc possibles dans ce paysage fluvial.

À la rencontre des poneys d’Exmoor

L’Exmoor Pony Centre, à Ashwick, près de Dulverton, permet de rencontrer des poneys d’Exmoor dans la cour, dans les prés et dans l’enclos de caresses. Si vous souhaitez prévoir une initiation, pensez à réserver à l’avance : les cours dispensés dans le manège couvert nécessitent une réservation préalable. Les rencontres avec les poneys et les cours d’équitation sont deux activités différentes, qui peuvent être planifiées séparément.

Rivière, pont et paysage de moulins à eau

Le Barle Bridge enjambe la River Barle à Dulverton. Ce pont de pierre à cinq arches, d’origine médiévale, permet toujours aux véhicules de traverser le fleuve. Cet ouvrage associe ainsi une structure historique à une fonction de circulation qui perdure.

Le déversoir et le leat forment un ancien paysage urbain de moulins à eau, riche de plus de 700 ans d’histoire. Le leat traverse Dulverton et offre aux visiteurs plusieurs points de vue. Autrefois, il alimentait quatre moulins. Ceux-ci témoignent donc de l’utilisation passée du cours d’eau, tandis que les points de vue permettent aux visiteurs de découvrir ce paysage qui traverse la ville.

Histoire locale et événements

Le Dulverton Heritage Centre propose aux visiteurs une découverte éducative de l’histoire, de l’histoire naturelle et de l’architecture des environs. Le centre comprend Granny Baker’s Kitchen, le Dulverton Room et une exposition consacrée à l’histoire du poney d’Exmoor. Une maquette complète de l’ancienne gare de Dulverton se trouve dans un bâtiment séparé ; les trains et les wagons sont mobiles. La gare elle-même a fermé en 1966.

L’hôtel de ville de Fore Street offre lui aussi un exemple architectural concret : il possède deux escaliers extérieurs indépendants ainsi qu’un porche couvert. Si vous souhaitez faire coïncider votre visite avec un marché, vous pouvez tenir compte de la fréquence du Dulverton Farmers Market. Il se tient d’avril à septembre, le dernier samedi de chaque mois, de 10 h à 14 h 30, sur le parking de Lion Stables ; pensez à vérifier la date exacte pour organiser votre visite.

À Dulverton, l’Exmoor Distillery propose des visites et des dégustations consacrées à la fabrication de son gin et de son rhum. Les réservations et les disponibilités peuvent changer ; il est donc conseillé de vérifier ces informations à l’avance pour cette activité. Avec le marché, l’histoire locale et les différentes possibilités de randonnée, ces thèmes permettent de planifier un séjour à Dulverton.

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