Îles Scilly : nature, sentiers et histoire des îles

Les îles Scilly réunissent paysages côtiers, observation de la nature et histoire au sein d’un archipel. En tant que paysage national des îles Scilly (Isles of Scilly National Landscape), la zone protégée comprend les îles habitées et inhabitées, ainsi que les rochers. L’archipel compte plus de 35 plages. Toute l’année, des sentiers côtiers, des sentiers d’interprétation de la nature, des champs de fleurs et des chemins insulaires permettent de se promener et de randonner.

Paysages et faune

Même les chemins sinueux se prêtent à la découverte des îles à vélo. En route, vous pourrez admirer les eaux limpides, les falaises escarpées et les plages paisibles. Le kayak, le stand-up paddle et la voile font partie des activités nautiques. Selon la saison et le prestataire, les visites guidées vont des randonnées sur les îles et explorations archéologiques aux sorties pour observer la faune et découvrir le milieu marin, ainsi qu’aux excursions au coucher du soleil.

Les phoques gris de l’Atlantique des îles Scilly constituent l’une des populations reproductrices les plus importantes d’Europe. L’archipel abrite également une part importante de la population mondiale de puffins des Anglais nicheurs. La musaraigne des Scilly est une espèce que l’on ne trouve que sur les îles. Ces particularités font de l’observation de la nature une activité à part entière, en plus des journées à la plage et des randonnées.

Lors des sorties d’observation des animaux marins autour des îles Scilly, il est possible d’apercevoir des macareux moines, des océanites, des guillemots de Troïl et des phoques gris de l’Atlantique. Les observations dépendent de la saison et ne sont pas garanties. Si vous prévoyez une telle excursion, tenez compte de la saison et vérifiez les dates auprès du prestataire.

Sites historiques et culture insulaire

Harry’s Walls présente deux bastions d’artillerie et un tronçon de courtine d’une forteresse inachevée. La construction a commencé en 1551, sous le règne du roi Édouard VI. Un sentier en pente y mène ; le site se découvre de préférence à pied ou à vélo. L’état des chemins peut temporairement influer sur l’accès : il est donc conseillé de vérifier les conditions avant la visite.

À Halangy Down Ancient Village, les vestiges de près d’une douzaine de maisons en pierre reliées entre elles ont été conservés. L’habitat remonte à l’âge du fer et à l’époque romaine. Avec la construction inachevée de la forteresse de Harry’s Walls, il offre un autre regard sur le passé des îles : d’un côté, les traces d’un site habité sur deux périodes ; de l’autre, les parties conservées d’un ouvrage militaire dont la construction avait commencé.

L’archéologue résidente, la Dre Katharine Sawyer, organise régulièrement des promenades historiques sur toutes les îles. Les disponibilités et les dates peuvent varier. Les activités guidées comprennent également des explorations archéologiques et des randonnées sur les îles, ainsi que des sorties pour observer la faune et découvrir le milieu marin. Cette diversité est utile pour planifier votre séjour ; toutefois, les visites dépendant de la saison et des prestataires, ne partez pas du principe qu’elles auront lieu sans avoir vérifié les dates au préalable.

Le musée des îles Scilly (Isles of Scilly Museum) présente douze expositions temporaires consacrées aux cinq îles. Ses archives ouvertes au public se trouvent au Porthmellon Enterprise Centre et se visitent sur rendez-vous. Il faut donc prendre rendez-vous pour planifier une visite des archives ; les expositions et les archives offrent des façons différentes de découvrir l’histoire des îles.

Le jardin de l’abbaye de Tresco comme destination d’excursion

Le jardin de l’abbaye de Tresco abrite des plantes de toutes les régions au climat méditerranéen, ainsi que plus de 2 000 espèces exotiques de l’hémisphère sud et des régions subtropicales. Depuis les autres îles habitées, le jardin est accessible en bateau. Les liaisons sont assurées la plupart des jours et permettent d’y passer la journée. Les traversées dépendent toutefois des marées, de la météo et des horaires saisonniers. Si vous prévoyez une visite du jardin, vérifiez les horaires en vigueur.

Accès et liaisons entre les îles

Les îles Scilly sont accessibles en empruntant le ferry Scillonian III, en prenant un vol Skybus ou en combinant les deux. Pour les liaisons entre les îles, la St Mary’s Boatmen’s Association regroupe dix exploitants indépendants de bateaux. Sa composition et ses horaires peuvent changer. Vérifiez donc les liaisons et les horaires en fonction de vos dates de voyage, surtout si une excursion à la journée ou une visite guidée en dépend.

Pour choisir votre hôtel comme point de départ, il est utile de réfléchir à la fois au thème principal de votre séjour et aux liaisons nécessaires. Les sentiers sont accessibles toute l’année, tandis que certaines excursions dépendent de la saison, du prestataire ou des horaires des bateaux. Si vos projets comprennent des visites guidées précises ou une visite de Tresco, tenez compte de leurs dates et des liaisons disponibles.

Découvrez d’autres destinations : Hugh Town, St. Mary’s, Tresco, Wiltshire, Dorset, Swindon, Torbay, Devon.

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