Gwinear : église, croix et histoire

L’architecture religieuse, les croix médiévales et l’histoire locale donnent à Gwinear une forte dimension culturelle et historique. À Gwinear Churchtown se trouve l’église Saint-Winnear, une église paroissiale classée Grade I. Autour de l’église, des monuments en forme de croix présentent des formes, des matériaux et des histoires de déplacement variés.

Église Saint-Winnear : architecture et éléments intérieurs

Des fragments normands datant d’environ 1200 sont intégrés à l’église. Le bas-côté nord comporte huit colonnes en elvanite finement travaillée. Dans le chœur, la charpente date du XVe siècle ; elle comprend des clés de voûte sculptées. Des fragments anciens et une charpente nettement postérieure coexistent ainsi dans différentes parties du même édifice religieux.

Les dates permettent de situer les éléments : les fragments d’environ 1200 appartiennent à une période ancienne, tandis que la charpente du chœur date d’une époque nettement postérieure. Les emplacements des éléments diffèrent également : les colonnes se trouvent dans le bas-côté nord, et les clés sculptées dans la charpente du chœur.

L’église Saint-Winnear abrite également une lettre de remerciement du roi Charles Ier à la population de Cornouailles, peinte sur bois. Elle y est suspendue depuis la Restauration, en 1643. À l’intérieur se trouve aussi le socle d’un jubé surmonté d’un crucifix, orné de symboles de la Passion du Christ finement sculptés. On dit que le lanternon de la tour guidait les navires en toute sécurité dans le port de Hayle.

L’église réunit ainsi différents aspects : ses éléments architecturaux témoignent de sa construction, tandis que la lettre et le socle du jubé renvoient à des contextes historiques et religieux qui leur sont propres. Le lanternon de la tour ajoute à ces thèmes un lien transmis par la tradition avec le port de Hayle.

Croix médiévales de Gwinear

À l’est de l’église se trouve un fragment de croix : la tête d’une croix médiévale de chemin. Cette tête ronde, en forme de roue à rayons, mesure 0,52 mètre de diamètre. Elle présente une rare croix à roue rayonnante ornée d’un motif de style gothique. La croix médiévale de Polmenor est également une croix à roue rayonnante, mais elle est en pierre de Pentewan. Elle a été déplacée en 1984 dans le cimetière de Gwinear, au nord de l’église.

Dans le cimetière, à cinq mètres au nord de l’église Saint-Winnear, se trouve une croix de chemin médiévale en granit : une croix monolithique à roue rayonnante, à hampe courte. L’un de ses côtés présente un rare motif de figure du Christ ; une croix grecque est sculptée en relief sur la tête. Une croix située à 15 mètres au nord de la tour remonte probablement à une époque antérieure à la conquête normande et a été déplacée à son emplacement actuel en 1958.

Les datations et les années n’ont pas toutes le même rôle : l’origine antérieure à la conquête normande est probable, tandis que 1958 et 1984 correspondent à des déplacements. Les formes décrites diffèrent elles aussi : pour le fragment situé à l’est, l’accent est mis sur la tête ronde et le motif gothique ; pour la croix située cinq mètres au nord, sur le granit, la hampe courte, la figure du Christ et la croix grecque en relief.

Paysage et panorama

Des champs verdoyants bordés de haies entourent Gwinear Churchtown. Depuis le point culminant de Gwinear, on peut voir à la fois l’Atlantique et la Manche. Les champs façonnent le paysage autour de la localité, tandis que la vue depuis son point culminant s’étend sur les deux mers. Ces impressions paysagères complètent ainsi les détails architecturaux et l’histoire des monuments en forme de croix.

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