Antony : histoire de la maison et paysage aménagé

Antony séduira les voyageurs intéressés par l’histoire de l’architecture et les paysages aménagés. Antony House a conservé le caractère bien préservé d’une demeure du début du XVIIIe siècle ; le paysage d’Antony s’étend des jardins formels aux parcs et aux zones boisées. On y trouve également des points de vue sur le fleuve et des détails remarquables, comme un pigeonnier historique.

Antony House : intérieurs et histoire

À l’intérieur, le hall et les principales pièces du rez-de-chaussée sont lambrissés de chêne. Les collections comprennent du mobilier et des tapisseries du XVIIIe siècle, des miniatures de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, ainsi que des portraits de famille et des souvenirs. Des céramiques des XVIIIe et XIXe siècles provenant de la collection J.-P. Morgan font également partie du décor. La maison réunit ainsi différentes périodes et différents types de collections, des tapisseries aux miniatures de petit format.

L’histoire de la construction et du paysage se découvre également à travers des étapes concrètes. En 1718, le maître maçon John Moyle s’engagea à construire le gros œuvre d’Antony House. Le terrain sur lequel se trouve la maison appartient à la famille Carew depuis le XVe siècle. En 1792, Humphry Repton fut chargé d’élaborer un projet paysager pour Antony. L’accord de Moyle concernait le gros œuvre, tandis que la commande confiée à Repton portait sur l’aménagement du paysage.

Jardins, parc et points de vue

Le paysage classé comprend environ 30 hectares de jardins et de jardins d’agrément, ainsi qu’environ 100 hectares de parc et de zones boisées. Le parc et les zones boisées en constituent donc la plus grande partie en superficie. L’aménagement comprend des terrasses formelles et des pelouses près de la maison, ainsi que des jardins d’agrément et des jardins forestiers plus informels. Ce contraste entre les espaces jardinés ordonnés et les zones plus informelles caractérise le paysage.

Le jardin formel comprend des topiaires et des sculptures modernes ; il abrite également une collection historique d’hémérocalles. L’Antony Woodland Garden longe le bord de l’estuaire de la Lynher et est reconnu comme International Camellia Garden of Excellence. Ses vues sur la Lynher offrent l’occasion d’observer des hérons, des cormorans, des tadornes de Belon et des huîtriers pies. L’art des jardins et l’observation de la nature constituent ici deux facettes distinctes du paysage.

Les sentiers au bord de l’eau et les terrains en hauteur, comme Jupiter Point, offrent d’autres points de vue. De là, on aperçoit de l’autre côté du fleuve le donjon de Trematon Castle et Ince Castle. Cette perspective diffère des vues sur la Lynher depuis l’Antony Woodland Garden : ici, les deux châteaux nommés sont les repères marquants qui se détachent au-delà de l’eau.

Éléments architecturaux et activités

Le pigeonnier rond en pierre d’Antony date du début du XVIIIe siècle et est classé Grade II*. Il servait autrefois à approvisionner la cuisine et à embellir le jardin. Il associait donc une fonction pratique historique à un rôle dans l’aménagement du jardin.

Parmi les activités répertoriées figure également une aire de jeux en pleine nature, avec des branches et des matériaux naturels collectés pour construire des cabanes. Un espace de contes est également aménagé à proximité. Ces deux activités mettent l’accent sur d’autres aspects que l’histoire de la maison et l’architecture des jardins : ici, ce sont les matériaux naturels et le récit qui sont à l’honneur.

Informations pratiques

Le parking principal d’Antony House se trouve à 250 yards du Welcome Point.

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