Angmering : histoire et sentiers

Angmering réunit des traces de périodes très différentes : des indices d’extraction de silex au Néolithique côtoient des traces d’occupation à l’âge du fer, une villa romano-britannique et, plus tard, des édifices religieux et des habitations. S’y ajoutent des sentiers circulaires balisés ainsi que des chemins publics pour les piétons et les cavaliers dans le domaine d’Angmering Park. Pour préparer votre séjour, vous pouvez donc distinguer trois grands thèmes : l’archéologie ancienne, le patrimoine architectural historique, ainsi que les sentiers et les paysages.

Des traces de la préhistoire à l’Antiquité

Harrow Hill se trouve à l’extrême nord d’Angmering. On y trouve des indices d’extraction de silex au Néolithique, activité qui s’est poursuivie à l’âge du bronze, à l’âge du fer et au-delà. Cette longue période d’utilisation couvre plusieurs époques. Autre site archéologique important : la villa romano-britannique, qui présente des traces d’occupation à l’âge du fer. Elle se trouve à 500 m à l’ouest-sud-ouest de New Barn, dans la paroisse d’Angmering, et est protégée au titre de Scheduled Monument. Harrow Hill et la villa correspondent à des sites et à des périodes historiques différents : le premier témoigne d’une extraction qui s’est poursuivie au fil des époques, tandis que la seconde présente des traces d’occupation à l’âge du fer et remonte à la période romano-britannique.

Église, maisons et usages historiques

L’église de style roman tardif de West Angmering date de la fin du XIIe siècle et existe encore aujourd’hui sous le nom de St Margaret’s. Sa tour date de 1507, ajoutant ainsi une période plus tardive à ses origines romanes. Après les offices, St Margaret’s invite les visiteurs à rester pour prendre des rafraîchissements.

Dans la zone de conservation d’Angmering, plusieurs maisons encore préservées, datant du Moyen Âge et de l’époque Tudor, sont protégées au titre des Listed Buildings. Les Longback Cottages, sur Arundel Road, témoignent d’une autre histoire architecturale et sociale : elles ont été construites à l’origine au début du XVIIIe siècle comme hospices pour les personnes âgées et fragiles.

En 1384, Angmering obtint du roi Richard II une charte l’autorisant à tenir un marché ; jusqu’aux alentours de 1830, une foire régionale annuelle de recrutement et d’embauche permettait de mettre en relation employeurs, travailleurs et bergers. L’histoire locale ne se limite donc pas aux églises et aux maisons : elle comprend aussi l’histoire juridique et celle du travail, avec d’une part la charte royale et, d’autre part, l’organisation de ces mises en relation.

Sentiers et paysages

La forme des itinéraires permet de les comparer facilement. Copse Walk est l’un des trois sentiers circulaires balisés d’Angmering ; les deux autres s’appellent Parkland Walk et Woodland Walk. Le domaine d’Angmering Park se trouve dans le parc national des South Downs. Il se caractérise par de vastes forêts luxuriantes peuplées de cerfs et par de larges panoramas sur les Downs. De nombreux chemins publics pour les piétons et les cavaliers traversent le domaine et peuvent être empruntés pour la randonnée, le vélo et l’équitation. La différence pratique tient à la forme des itinéraires : les trois parcours nommés sont des boucles, tandis que le domaine comprend des chemins publics pour les piétons et les cavaliers.

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