Walton-on-Thames : sentiers de la Tamise et histoire locale

Walton-on-Thames offre deux approches bien distinctes pour organiser un voyage : les sentiers le long de la Tamise et une histoire locale que l’on peut retracer à travers l’architecture des églises, les maisons à colombages, l’art et l’architecture plus récente. Si vous cherchez un hôtel à Walton-on-Thames, vos centres d’intérêt peuvent faire la différence : souhaitez-vous surtout profiter des abords de la rivière, ou les bâtiments historiques et leurs différents usages vous intéressent-ils ? Le Thames Path, Cowey Sale et plusieurs édifices emblématiques donnent à chacun de ces centres d’intérêt un ancrage concret.

Sentiers et espaces verts le long de la Tamise

Le Thames Path National Trail traverse directement Walton-on-Thames, sur la rive sud de la Tamise. Sur la majeure partie du chemin de halage entre Walton Bridge et Weybridge, le sentier est plat, bien entretenu et accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. La météo et l’entretien peuvent avoir une incidence sur l’accessibilité ; si celle-ci est importante pour votre organisation, vérifiez l’état du sentier avant votre visite.

Sur la rive nord se trouve Cowey Sale, une longue prairie de Walton-on-Thames directement reliée au Thames Path. Le parking gratuit de Cowey Sale se trouve près de Walton Bridge ; les règles de stationnement peuvent changer, il est donc utile de les vérifier avant votre départ. Vous pouvez ainsi déterminer ce qui compte le plus pour vous : le sentier, l’espace vert ou les possibilités de stationnement.

La Thames River Route mesure deux miles et mène à 13 sites historiques de Walton-on-Thames. Les deux itinéraires se distinguent donc par leurs thèmes : pour le Thames Path, le tracé le long de la rive et l’état du sentier sont importants ; pour la Thames River Route, ce sont les sites historiques qui comptent.

Histoire architecturale et tradition

L’église St Mary présente des éléments de construction datant du XIIIe siècle ; le chœur date du XIVe siècle. Des ajouts du XVIIe siècle et des restaurations au XIXe siècle témoignent de plusieurs phases de construction. Le monument funéraire en laiton de Selwyn, dans l’église, date de 1587 et rend hommage à John Selwyn, garde-chasse au service de la reine Élisabeth Ire au palais d’Oatlands. Ce témoignage daté complète l’histoire architecturale par celle d’une personne et de ses fonctions au service de la reine.

Old Manor House est une maison à colombages du XIVe siècle, remaniée au XVIe siècle. Selon la tradition, elle aurait été la demeure de Justice Bradshaw, président du Council à l’époque de Charles Ier et l’un des signataires de sa condamnation à mort. L’évolution du bâtiment et la tradition qui lui est associée relèvent de deux aspects distincts : d’une part, l’histoire architecturale et, d’autre part, le souvenir de Bradshaw.

Art, théâtre et architecture

La Robert Phillips Gallery, au Riverhouse Barn Arts Centre, a exposé des œuvres de Matisse, HM Bateman et de nombreux artistes émergents. Le Cecil Hepworth Playhouse faisait à l’origine partie des Hepworth Film Studios. Après leur fermeture en 1924, il a été transformé en théâtre ; son histoire comprend donc d’abord un lien avec des studios de cinéma, puis sa reconversion en théâtre.

Walton Court a été conçu en 1961–1962 par Sir John Burnet, Tait and Partners comme immeuble de bureaux pour Bird's Eye Foods. L’édifice comprend un bassin réfléchissant et des cours intérieures closes ornées de sculptures et d’éléments aquatiques. Aux côtés des bâtiments plus anciens, Walton Court représente un immeuble de bureaux du XXe siècle dont la conception intègre bassins, cours intérieures, sculptures et eau.

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