Virginia Water : lac, jardins et histoire

Lac, cascade et origine royale

Virginia Water comprend un lac artificiel aménagé dans les années 1750. La Cascade complète ce paysage aquatique en tant qu’édifice bien identifié : la chute d’eau mesure 30 pieds (9,1 mètres) de haut et est alimentée directement par le lac. La Cascade a été achevée en mars 1789. Virginia Water a été conçu à l’origine comme un domaine royal d’agrément. La création du lac et la date d’achèvement de la cascade sont deux repères historiques distincts dans ce paysage aménagé.

Sentiers et informations pratiques

Le sentier circulaire autour du lac fait 5,25 miles (8,5 kilomètres). Depuis les parkings Virginia Water South ou Virginia Water, le parcours passe devant un mât totémique. Vous pouvez ainsi associer un itinéraire dont la distance est précisément indiquée à un point de repère bien identifié. Vérifiez l’état des sentiers sur place avant votre excursion, car il peut varier. Le vélo est interdit sur la rive sud du lac, à l’exception des enfants de moins de cinq ans qui ne sont pas encore scolarisés. Avant votre arrivée, consultez les informations destinées aux visiteurs concernant la réglementation cycliste en vigueur. Le parking Virginia Water Car Park, près de la gare de Virginia Water, dispose de 85 places. La capacité de stationnement pouvant changer, vérifiez cette information avant votre arrivée.

Jardins au bord du lac et dans les environs

Les Valley Gardens se trouvent sur la rive nord du lac de Virginia Water et couvrent 101 hectares (250 acres). Leurs collections nationales comprennent des magnolias, des rhododendrons, des azalées Glenn-Dale ainsi que des bouleaux de l’Himalaya et de Chine. La composition des collections peut évoluer au fil du temps. À proximité de Virginia Water, The Savill Garden s’étend sur 35 acres ; il comprend des jardins paysagers, des bois et des expositions saisonnières renouvelées. Depuis le Virginia Water Pavilion, The Savill Garden se trouve à 1,5 mile (2,4 kilomètres) à pied ; l’état du sentier peut varier. Les Valley Gardens et The Savill Garden se distinguent tant par leur superficie que par les particularités mentionnées. Si les expositions saisonnières comptent dans votre programme, vérifiez les dates actuelles.

Ponts et ruines historiques

La High Bridge, près de Virginia Water, est un pont de pierre à cinq arches datant de 1826–1827. Les ruines du Temple of Augustus, près de Virginia Water, sont les plus grandes ruines de jardin classiques jamais construites dans ce pays. Les Leptis Magna Ruins sont un ensemble de ruines artificielles créé en 1826. Leurs colonnes, socles et dalles de pierre ont été récupérés dans l’ancienne ville romaine de Leptis Magna, dans l’actuelle Libye. Ces édifices offrent différents points de départ historiques : pour la High Bridge, il s’agit de sa construction en pierre à cinq arches ; pour les Leptis Magna Ruins, de la provenance de leurs éléments. Le Temple of Augustus se distingue par son statut de plus grandes ruines de jardin classiques du pays.

Bien interpréter les distances des sentiers

Deux distances différentes sont à prendre en compte pour planifier votre visite : les 8,5 kilomètres correspondent au sentier circulaire autour du lac ; les 2,4 kilomètres désignent la distance à pied entre le Virginia Water Pavilion et le Savill Garden. Il s’agit de parcours et de points de départ distincts, à intégrer séparément dans votre programme.

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