Hindhead : landes, forêt et Devil’s Punch Bowl

Si vous envisagez Hindhead comme destination de séjour, Hindhead Commons et le Devil’s Punch Bowl donnent surtout à votre voyage son caractère paysager. Landes ouvertes, forêt ancienne, amphithéâtre naturel et sentiers balisés composent une offre que vous pouvez choisir selon le type de sortie en plein air que vous souhaitez. Pour choisir votre destination, il est donc utile de distinguer un court itinéraire panoramique, un sentier de randonnée jalonné de sites remarquables et le sentier de grande randonnée, plus long.

Paysages, statuts de protection et observation des animaux

Hindhead Commons et le Devil’s Punch Bowl font partie de la réserve naturelle nationale de Wealden Heaths. Les deux sites sont également classés Area of Outstanding Natural Beauty et considérés comme des Sites of Special Scientific Interest. Ces désignations situent le paysage ; les contrastes visibles entre landes ouvertes et forêt ancienne caractérisent Hindhead Commons.

Le Devil’s Punch Bowl est un amphithéâtre naturel et passe pour être la plus grande formation paysagère de Grande-Bretagne créée par l’eau de source. La forme particulière du terrain permet de comprendre le lieu sans longue description : c’est une formation naturelle qui est au centre de l’intérêt, et non un site de loisirs construit.

À Hindhead Commons, vous pourrez essayer d’apercevoir des poneys d’Exmoor et des bovins en pâture. La présence de la faune et le pâturage peuvent varier selon les saisons ; l’observation des animaux n’est donc pas une activité garantie. Si vous aimez découvrir un paysage et la manière dont il est géré, vous trouverez ici un aspect supplémentaire, en plus des sentiers et des points de vue.

Des sentiers à différentes échelles

Le sentier de randonnée Hidden Hindhead est bien balisé et n’est pas particulièrement difficile. Il passe par Gibbet Hill et par le Temple of the Four Winds, qui offrent tous deux d’excellents points de vue. Cet itinéraire relie ainsi des étapes nommées à des points de vue et convient à ceux qui souhaitent organiser leur parcours autour de destinations précises.

Une autre possibilité, conçue différemment, est un circuit facile d’accès de 300 mètres entre le parking et une plateforme panoramique en grès. Sa courte longueur, précisément indiquée, et son point de départ clairement défini le distinguent du sentier balisé. Les conditions météorologiques ou des travaux d’entretien peuvent avoir une incidence sur l’état des surfaces ; si cet aspect est important pour votre organisation, vérifiez-le avant votre visite.

Le sentier de grande randonnée balisé Greensand Way traverse également Hindhead Commons. Il s’étend sur 108 miles à travers le Surrey et le Kent et commence à Haslemere, tout près. Il s’agit donc d’un itinéraire nettement plus long que le circuit de 300 mètres. L’ancienne A3 offre un autre lien paysager : son tracé interdit aux voitures va du Devil’s Punch Bowl à Hindhead Commons et sert de corridor à la faune.

La boucle du Devil’s Punch Bowl fait le tour du site et offre des vues spectaculaires sur les landes ouvertes. Avec les points de vue nommés le long du sentier Hidden Hindhead, elle permet de découvrir le paysage de différentes manières. Les indications sur la longueur, les points de repère et le tracé vous aident à choisir l’expérience qui vous convient pour votre séjour, sans confondre les différents itinéraires.

Culture et pauses au Devil’s Punch Bowl

L’histoire locale fait également partie du paysage. La fabrication de balais était une activité rurale étroitement liée au Devil’s Punch Bowl, mais elle est aujourd’hui en déclin. Sur place, HistoryScapes propose également une promenade avec audioguide, dont le compagnon historique est George Mayes. Les offres numériques pouvant être modifiées ou remplacées, il est conseillé de vérifier à l’avance si cette promenade est toujours proposée.

Le café du Devil’s Punch Bowl sert des boissons chaudes et froides, de la soupe, des sandwichs, des paninis, des gâteaux, des flapjacks et des viennoiseries. La sélection peut varier selon la saison. Derrière le café se trouve un sentier de jeux nature, dont les activités consistent principalement à grimper et à garder l’équilibre. Si vous prévoyez de l’emprunter, vérifiez sa disponibilité avant votre visite.

Pour choisir entre les sentiers, une comparaison simple des échelles peut être utile : le circuit de 300 mètres est une option courte dont la longueur est indiquée ; le Greensand Way est un sentier de grande randonnée de 108 miles qui traverse deux comtés. Le sentier Hidden Hindhead, avec Gibbet Hill et le Temple of the Four Winds, propose une autre expérience. Vous pouvez ainsi choisir Hindhead selon que vous privilégiez un court circuit, des points de vue nommés ou un itinéraire de randonnée plus vaste.

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