Abinger Common : histoire locale entre église et motte

Si l’histoire locale vous intéresse, Abinger Common offre un aperçu historique bien défini. Les thèmes vont d’une habitation mésolithique creusée dans le sol à une motte normande, en passant par une église dont l’histoire architecturale remonte au Moyen Âge et un mémorial de Lutyens. La tradition de la foire et un itinéraire de randonnée nommé complètent également le tableau.

L’église St James et le paysage

L’église St James d’Abinger a été dédiée à saint Jacques au XIIIe siècle. C’est également à cette époque que son chœur normand a été construit. L’église associe ainsi une dédicace précise à un élément architectural qui appartient lui aussi à cette période.

Elle se trouve sur une terrasse de sable presque plane, au-dessus de la vallée de Tillingbourne. Plusieurs chemins et sentiers s’y rejoignent. Le paysage et l’histoire architecturale offrent à l’église deux points de repère distincts : son évolution médiévale et sa situation au-dessus de la vallée.

L’itinéraire de randonnée Friday Street hammer trail mène à Abinger Common et à son église. Pour planifier votre séjour, il s’agit d’un itinéraire nommé avec une destination précise ; les chemins et sentiers situés près de l’église constituent une indication distincte sur le paysage.

Le mémorial de guerre et l’histoire du conflit

Le mémorial de guerre d’Abinger Common est un monument conçu par Sir Edwin Lutyens en hommage aux victimes de la Première Guerre mondiale. Sa face ouest porte une épée de pierre. Parmi les croix de guerre de Lutyens, c’est la seule à comporter un tel élément, un détail marquant qui distingue la conception du monument.

L’histoire de l’église et celle du mémorial couvrent aussi la période de la guerre, chacune avec sa propre histoire de destruction. L’église St James a été presque entièrement détruite par une bombe aérienne en 1944 ; personne n’a été blessé. Le mémorial de guerre a lui aussi été détruit par une bombe aérienne en 1944, puis reconstruit en 1949.

Motte et premiers peuplements

Près d’Abinger Manor se trouve une motte du début de la période normande, datée approximativement de 1100 à 1150 et protégée au titre des monuments historiques. Les fouilles ont révélé qu’une tour d’observation en bois se dressait là dans la première moitié du XIIe siècle, entourée d’une palissade. Cette motte a été le site de la première fouille de ce type de fortification menée selon des méthodes modernes et présente un grand intérêt récréatif et expérientiel.

Abinger Manor est lui-même un bâtiment classé de catégorie II. Ce classement concerne le bâtiment, tandis que la motte est répertoriée comme site archéologique.

Au sud-ouest d’Abinger Manor se trouve l’habitation mésolithique creusée dans le sol. Elle est considérée comme un site rare et important de peuplement humain, ainsi que comme l’un des habitats construits par l’homme les plus anciens connus et conservés de Grande-Bretagne. Elle est préservée à l’état de fouille dans une cabane moderne construite spécialement à cet effet.

Tradition de la foire et promenades

L’Old Fair of Abinger a débuté en 1956 et a lieu chaque année depuis, à l’exception de 2020 et 2021. Si cet événement compte pour votre séjour, vérifiez les dates à l’avance. Il faut la distinguer de l’ancienne tradition des fêtes paroissiales : de telles fêtes se tenaient probablement à Abinger depuis des siècles. Elles étaient des lieux de rencontre, de commerce de bétail et de réjouissances animées.

Abinger Common Green est également un lieu de loisirs : on y vient pour se promener et pratiquer d’autres activités. Pour planifier votre voyage, plusieurs options s’offrent donc à vous : une fête annuelle organisée à des dates précises et un espace vert consacré aux promenades et aux loisirs.

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