Chattenden : histoire du dépôt et SSSI

Chattenden peut être abordé sous deux angles distincts : le site de Chattenden Woods and Lodge Hill et le développement du village en tant que grand dépôt de stockage approvisionnant Upnor par chemin de fer. Le premier angle renvoie à la nature, le second à l’histoire militaro-industrielle. Si vous cherchez un hôtel à Chattenden, ces thèmes peuvent orienter votre choix de destination : ils vous donnent deux pistes concrètes pour déterminer ce qui vous intéresse particulièrement dans un lieu.

SSSI et intérêt naturel

Le site de Chattenden Woods and Lodge Hill a été classé SSSI le 13 mars 2013. Ce classement constitue un intérêt naturel distinct de l’histoire du grand dépôt. Ces deux thèmes représentent différentes façons d’aborder Chattenden : le SSSI souligne l’intérêt naturel ; les voies ferrées, les magasins et les bâtiments racontent l’ancienne fonction d’approvisionnement.

Dépôt, chemin de fer et approvisionnement

Chattenden s’est développé en tant que grand dépôt de stockage approvisionnant Upnor par chemin de fer. Le chemin de fer faisait donc partie de la fonction d’approvisionnement. Le complexe des magasins était relié à Chattenden Barracks et à Upnor par le chemin de fer de Chattenden and Upnor. Cette connexion offre un autre point de vue que les détails des bâtiments : elle replace les magasins dans le contexte de l’approvisionnement d’Upnor et des casernes. Cela signifie que l’histoire de Chattenden englobe à la fois des bâtiments individuels et une ancienne liaison d’approvisionnement.

Les magasins : période de construction et capacité

Les cinq magasins de Chattenden ont été construits entre 1875 et 1878 par des bagnards. Chacun pouvait contenir 4 000 barils de poudre à canon. La période indiquée correspond à la phase de construction de l’ensemble, tandis que la capacité concerne chaque magasin individuellement. Le recours au travail des bagnards fait également partie du contexte de la construction : il complète les informations sur la date de construction des magasins par une indication sur la main-d’œuvre employée. La période de construction, la main-d’œuvre et la capacité donnent ainsi trois mesures différentes d’un même aspect de l’histoire locale.

Deux bâtiments, des fonctions différentes

Le bâtiment 127 est un poste de garde en béton armé, classé Grade II. À l’échelle nationale, il constitue également un exemple rare, conservé, de la Première Guerre mondiale. Trois caractéristiques se conjuguent donc dans cet édifice : sa fonction de poste de garde, sa construction en béton armé et sa rareté historique. Le bâtiment 127 constitue ainsi un point de repère concret si vous souhaitez découvrir la facette militaro-industrielle de Chattenden.

Le bâtiment 106 a été construit pour protéger l’entrée ouest des magasins de Chattenden et le nœud ferroviaire de Lutnor. Sa fonction se distingue ainsi clairement de celle du bâtiment 127 : ce dernier était un poste de garde, tandis que le bâtiment 106 protégeait deux lieux précis. Cette comparaison met en évidence la fonction de protection et la replace dans un contexte différent de celui du poste de garde du bâtiment 127.

Pour choisir votre destination, vous pouvez vous poser une question simple : ce qui vous intéresse surtout, est-ce l’intérêt naturel du site SSSI ou l’histoire du dépôt, de ses chemins de fer, de ses magasins et de ses bâtiments ?

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