Découvrir Penshurst

Un voyage à Penshurst peut répondre à différents centres d’intérêt : l’histoire architecturale de Penshurst Place, ses jardins, l’église St John the Baptist, ainsi que la randonnée et le vélo. Avec sa Baron’s Hall, son Italian Garden et ses espaces de jardin, Penshurst Place se prête à plusieurs de ces thèmes ; l’église constitue un autre lieu d’intérêt historique. Si vous cherchez un hôtel à Penshurst, vous pouvez vous demander si vous souhaitez privilégier l’histoire de l’architecture, les jardins ou les activités de plein air.

Histoire et architecture

La Baron’s Hall médiévale de Penshurst Place a été achevée en 1341 comme résidence de campagne du lord-maire de Londres. Penshurst Place a autrefois servi de pavillon de chasse au roi Henri VIII. La salle inscrit le domaine dans l’histoire de l’architecture médiévale ; son utilisation comme pavillon de chasse ajoute une autre fonction historique à son histoire.

L’église St John the Baptist a des origines normandes ; dans son bas-côté nord, elle possède une arcade du XIIIe siècle. Une arcade est une succession d’arcs : sa datation permet donc de situer un élément architectural précis de l’église. Parmi les monuments remarquables qu’elle abrite figurent deux dalles funéraires du XIIIe siècle, une effigie funéraire endommagée de Sir Stephen de Penchester et un coffre funéraire de style gothique perpendiculaire tardif dédié à Sir William Sidney. Les formes architecturales et les monuments funéraires mettent ainsi en valeur différents aspects de l’histoire de l’église.

Les intérieurs de Penshurst Place contribuent également à son caractère historique. Le Solar, le Queen Elizabeth Room et la Long Gallery abritent des portraits de famille datant de plusieurs siècles, des meubles anciens et des tapisseries finement ouvragées. Ce mobilier complète l’histoire des bâtiments par des œuvres de portrait, des meubles et des créations textiles.

Jardins et paysage historique

Plus d’un mile de haies d’ifs divise les jardins de Penshurst Place en une série d’espaces, chacun associé à une saison et à une couleur. Le jardin se découvre ainsi à travers une organisation récurrente alliant espace, saison et couleurs. L’Italian Garden est issu d’un projet du XVIe siècle de Sir Henry Sidney. En son centre se trouvent un bassin ovale de nénuphars et une statue classique.

Le domaine comprend également un jardin clos datant des XVIe et XVIIe siècles, situé dans un ancien parc de chasse médiéval. D’autres éléments paysagers préservés datent des XVIIIe et XIXe siècles. Le paysage des jardins permet ainsi de distinguer différentes strates historiques : des espaces individuels aux éléments ajoutés par la suite. Un voyage consacré à l’art des jardins peut donc s’intéresser à la fois à leur composition formelle et à l’évolution du paysage au fil du temps.

Randonnée, vélo et autres activités

Le Woodland Trail est une boucle de 1 km agrémentée de pyramides en bois, de sculptures de champignons, de souches aménagées et d’une faune variée. Des panneaux d’information attirent l’attention sur les plantes et les animaux du paysage, ainsi que sur la protection de leurs habitats. Cette courte boucle associe ainsi l’observation de la nature à la question de la préservation des habitats.

Pour une randonnée plus longue, l’Eden Valley Walk, long de 15 miles, soit 24 kilomètres, passe près de Penshurst Place. Le domaine comprend également un sentier de randonnée dans le parc. La piste cyclable régionale n° 12 relie Tonbridge à Penshurst Place, emprunte principalement des voies hors route et traverse le domaine. Ces possibilités se distinguent par le mode de déplacement et le type de parcours : boucle, randonnée plus longue ou itinéraire cyclable.

L’Adventure Playground de Penshurst Place comprend un parcours Commando Trail, une structure d’escalade en bois, un toboggan géant, des balançoires, un espace pour les tout-petits et une tyrolienne. Cet espace d’activités constitue un centre d’intérêt à part entière, en complément des thèmes historiques et des jardins.

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