Hawkinge : histoire de l’aviation et bâtiments historiques

Hawkinge est étroitement lié à l’histoire de son aérodrome pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Kent Battle of Britain Museum conserve des avions et des bâtiments associés à cette histoire ; l’église St. Michael et les traces archéologiques ajoutent d’autres thèmes historiques. Si vous cherchez un hôtel à Hawkinge, vous pouvez réfléchir à ce qui donnera une couleur particulière à votre séjour : l’histoire de l’aviation, l’architecture ou les traces d’anciens établissements humains.

Avions et bâtiments au Kent Battle of Britain Museum

Dans le hangar Stuart-Buttle se trouvent des répliques à l’échelle d’avions Hurricane et Spitfire, construites pour le film « The Battle of Britain » de 1968. Une grande partie du film a été tournée à Hawkinge. Le hangar Lord Dowding Memorial expose trois répliques à l’échelle de Messerschmitt Bf 109E, également associées au film. Les deux hangars mettent ainsi en valeur différents aspects de l’histoire de l’aviation de la localité.

Une autre collection se trouve dans l’Armoury : elle comprend des armes terrestres et aéroportées. Le musée comprend également des bâtiments de la Seconde Guerre mondiale situés sur l’aérodrome de Hawkinge, notamment le bloc des opérations et l’Armoury. L’Armoury d’origine a été construite en 1926 ; le bloc des opérations a suivi en 1927. Depuis ce bâtiment, toutes les opérations aériennes de Hawkinge étaient dirigées pendant la guerre. Ces deux dates permettent de situer les bâtiments historiques dans le temps, tandis que leur ancienne fonction souligne leur lien avec l’aérodrome.

Certains objets exposés sur le site complètent également le tableau. Le bâtiment 4 est l’abri original de dispersion du vol « B », construit en 1940. Il se trouvait autrefois à l’est de l’aérodrome de Hawkinge, près de Killing Wood. Le parking du musée abrite aussi l’un des trois forts escamotables Pickett Hamilton. Trois répliques à l’échelle de Hawker Hurricane représentent des appareils du No. 32 Squadron. Le musée réunit ainsi des bâtiments d’origine et des avions reconstitués.

L’aérodrome de Hawkinge pendant la guerre

Pendant la bataille d’Angleterre, l’aérodrome de Hawkinge était une base avancée importante pour les avions de chasse. La première attaque aérienne contre Hawkinge a eu lieu le 12 août 1940 : 15 Ju 88 ont attaqué l’aérodrome. En 1944, l’aérodrome de Hawkinge a été utilisé dans le cadre de l’opération Diver contre les bombes volantes V1. Ces deux années marquent différentes étapes de l’histoire de l’aérodrome : l’attaque au début de la guerre et son utilisation ultérieure contre les V1.

L’église St. Michael et les traces archéologiques

L’église St. Michael date de la fin du XIe ou du XIIe siècle. Des éléments des XIIIe et XVIIe siècles, ainsi qu’une restauration effectuée en 1875, complètent l’histoire de sa construction. La nef compte quatre fermes de charpente à poinçon couronné. Ce détail architectural contraste avec les bâtiments bien plus récents de l’aérodrome et offre une autre perspective sur le passé de Hawkinge.

Les recherches archéologiques menées à Hawkinge apportent également des indices sur les anciens établissements humains. Elles ont mis au jour au moins neuf enclos approximativement rectangulaires, délimités par des fossés de bordure. Le plus ancien établissement identifié sur le site archéologique de Hawkinge semble remonter à la fin de l’âge du bronze ou au début de l’âge du fer, vers 900 à 600 av. J.-C. Cette datation reste une estimation prudente. Le site archéologique se trouve sur la crête des North Downs et surplombe la Manche.

Planifier son trajet en bus

Les lignes Stagecoach 73 et 16 sont indiquées comme reliant Folkestone à Canterbury, avec des arrêts à Hawkinge ainsi que juste devant l’entrée du Kent Battle of Britain Museum. Avant de partir, consultez les horaires en vigueur afin que votre trajet corresponde à la date de votre visite.

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