Hamstreet : forêt, sentiers de randonnée et histoire ferroviaire

La réserve naturelle nationale de Ham Street Woods relie Hamstreet à une longue histoire forestière et à plusieurs sentiers de randonnée. L’architecture ferroviaire et l’église locale peuvent également vous aider à planifier votre séjour. Si vous cherchez un hôtel à Hamstreet, vous pouvez d’abord déterminer si vous souhaitez axer votre séjour sur la nature et la randonnée ou plutôt sur l’histoire ferroviaire.

Histoire forestière et faune

Après la dernière période glaciaire, une forêt ancienne recouvrait autrefois tout le Weald ; Ham Street Woods en est un vestige. Le site fait partie de la forêt plus vaste d’Orlestone, une zone forestière fragmentée et vestige d’une forêt de chênes autrefois continue qui recouvrait le Weald. Classé Site of Special Scientific Interest (SSSI), Ham Street Woods revêt une importance nationale : le site comprend plusieurs peuplements de feuillus abritant des communautés remarquables d’oiseaux et d’invertébrés.

Parmi les papillons de nuit rares présents dans la zone figurent le Triangle Moth et le Silky Wave. On y trouve également le papillon White Admiral, des rossignols et des gros-becs, ainsi que des espèces protégées comme le triton crêté et le muscardin. Les observations de ces animaux dépendent de la saison. La biodiversité constitue donc un intérêt naturel à part entière lors de la préparation du voyage, mais ne garantit pas un déroulement précis à chaque visite.

Randonnées sur différents sentiers

Le Saxon Shore Way traverse la réserve naturelle nationale de Ham Street Woods. Le Greensand Way relie Haslemere, dans le Surrey, à Hamstreet, dans le Kent ; des tronçons plus courts sont également accessibles aux randonneurs. Ces sentiers offrent différentes possibilités de planification : le Saxon Shore Way traverse la réserve, tandis que le Greensand Way relie les deux localités et peut aussi se parcourir par tronçons.

La réserve naturelle compte également trois sentiers nature balisés. L’un d’eux possède un revêtement facilitant l’accès. Avant votre voyage, vérifiez le tracé et les informations relatives à l’accessibilité. Les cyclistes et les cavaliers sont soumis à une restriction temporelle particulière : une décision publiée le 2 décembre 2016 a autorisé ces usages à un endroit de la réserve indiqué sur la carte. Ces droits ne sont pas permanents et peuvent être réexaminés par Natural England ; des restrictions en vigueur peuvent s’appliquer. Par conséquent, vérifiez les conditions applicables à l’endroit concerné avant d’entreprendre une excursion de ce type.

Se repérer dans la réserve naturelle

L’entrée principale de la réserve naturelle se trouve au bout de Bourne Lane, dans le village de Hamstreet. Un petit parking s’y trouve ; vous pouvez régler à l’avance ou le jour de votre visite les frais de stationnement volontaires via l’application RingGo. La réserve se trouve à cinq à dix minutes à pied de la gare de Ham Street, à moins de 0,5 kilomètre. La gare offre un accès de niveau A sans marche à tous les quais.

Un dossier pédagogique gratuit et un guide d’identification ou d’observation sont disponibles en téléchargement pour la réserve naturelle. La disponibilité des téléchargements pouvant changer, vérifiez-la avant votre visite. Vous pourrez ainsi adapter votre préparation aux informations disponibles et aux sentiers précis de la réserve.

Histoire ferroviaire et église

La gare de Hamstreet and Orlestone a été inaugurée en 1851 et conçue par William Trees pour la ligne d’Ashford à Tonbridge. Cette gare rurale de style italien n’a pas changé à l’extérieur ; sa véranda est conservée. L’église de la Good Shepherd a d’abord été construite comme chapelle méthodiste et fait partie d’un partenariat œcuménique local entre l’Église méthodiste et l’Église d’Angleterre. Avec l’histoire forestière, ces lieux offrent au séjour un autre centre d’intérêt, au-delà des sentiers de randonnée.

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